¡Ha sobrevivido a los siglos e incluso será codiciado por Napoleón! Es la espada de Francisco I, sobre todo un objeto ceremonial. De hierro forjado, rematado con un pomo esmaltado en azul, blanco y rojo. Se trata de un arma preciosa, pero que no sirve para nada en los campos de batalla: «Debemos considerar este objeto como una joya», explica el curador Christophe Pommier, jefe del departamento de artillería del museo del Ejército y curador de la exposición. «¡Victoria! La Fábrica de los Héroes»entrevistado por Virginie Girod para En el corazón de la historia.
«Era todavía bastante rara en el siglo XVI, y se volvió muy común en los siglos XVII y XVIII. Francisco I tenía esta espada para lucirla: la llevaba en el cinturón, para afinar su silueta y mostrar su poder, su riqueza. y buen gusto». En la empuñadura de la espada podemos leer la siguiente inscripción: «Fecit potentam in brachio suo», que significa «puso su poder en mi brazo», el brazo del rey de Francia. Debajo de este pomo , encontramos una salamandra, emblema personal de Francisco I, que se menciona ya en 1504: «Es un animal real, pero que ocupa un lugar importante en el bestiario fantástico de la Edad Media y el Renacimiento», subraya el curador Christophe Pommier. “Al elegir un animal, Francisco I sigue los pasos de los grandes soberanos de la época: Luis XII tenía el puercoespín, los reyes de Aragón en España tenían el dragón”. La salamandra también es un animal que sería capaz de sobrevivir a las llamas, lo que concuerda con el lema de Francisco I «Nutrisco et Extinguo», que significa «me alimento de ella y la apago». El rey conservó este emblema hasta su muerte.
De las manos de los reyes españoles a las de Napoleón I
A partir de 1515, Francisco I tenía prisa por reanudar la guerra en Italia, iniciada por Luis XII y Carlos VIII. Pero después de su victoria en Marignano, el rey perdió la batalla de Pavía en 1525. Fue hecho prisionero y perdió su famosa espada: «Fue la derrota total del ejército francés en Italia. La espada fue tomada por un capitán español Juan Aldana, que lo guarda consigo. Es su trofeo de la victoria española», confiesa Christophe Pommier. Posteriormente, fue el hijo de Juan Aldana quien se lo ofreció a Felipe II de España, hijo de Carlos V, porque quería negociar una pensión con el rey.
Siglos después, en 1806, Napoleón estableció el bloqueo continental, con el fin de aislar comercialmente a Inglaterra. Muy rápidamente, Napoleón interfirió en los asuntos españoles y, a partir de 1808, el ejército francés estuvo presente en España. Luego, el emperador pidió al mariscal Murat que trajera la espada de Francisco I a París. Napoleón guardó esta espada en su gabinete de las Tullerías hasta 1814. «Napoleón aporta a esta espada una carga muy simbólica», explica Christophe Pommier para En el corazón de la historia. «El emperador se lo oculta, con la espada de Carlomagno, con las insignias. Es un objeto que le permitirá legitimar su lugar de emperador después de los reyes de Francia». Tras su abdicación, Napoleón devolvió esta espada, que desde entonces se conserva en el museo de artillería, antecesor del museo del ejército.