JAXA
El lanzamiento del cohete H3 de Japón el martes por la mañana, hora local en Tanegashima, fracasó después de que el motor de la segunda etapa del vehículo no se encendiera.
En una escueta declaración sobre la falla, la agencia espacial japonesa JAXA dijo: «Se transmitió un comando de destrucción al H3 alrededor de las 10:52 am (hora estándar de Japón), porque no había posibilidad de lograr la misión. Estamos confirmando la situación». «
La agencia espacial japonesa, junto con el fabricante del cohete, Mitsubishi Heavy Industries, ha gastado alrededor de $1.500 millones en el desarrollo del cohete H3 durante la última década. Gran parte del desafío en la construcción del nuevo cohete involucró el desarrollo de un nuevo motor LE-9, que funciona con hidrógeno líquido y oxígeno líquido, para impulsar la primera etapa. Esto pareció funcionar perfectamente. El motor de segunda etapa que falló, el LE-5B, era un motor más establecido.
El país ha buscado aumentar su participación en el mercado de lanzamiento comercial mediante la construcción de una alternativa de menor costo a su antiguo vehículo H2-A para competir de manera más efectiva con el propulsor Falcon 9 de SpaceX. El objetivo de Mitsubishi era vender el H3 a 51 millones de dólares por lanzamiento en su configuración básica. Esto permitiría a la compañía complementar sus lanzamientos de misiones institucionales para el gobierno japonés con satélites comerciales. El vuelo debut del martes del cohete H3 transportó el Satélite de Observación Terrestre Avanzado-3 para el gobierno japonés. se perdió
Los funcionarios japoneses expresaron su descontento después de la falla del cohete. La ministra de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón, Keiko Nagaoka, dijo que el fracaso del lanzamiento fue «extremadamente lamentable». Agregó que un grupo de trabajo trabajaría con JAXA para determinar «rápida y exhaustivamente» qué causó la falla.
Durante una conferencia de prensa posterior al lanzamiento, el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, se disculpó por «no cumplir con las expectativas del público». Prometió que la agencia «se dedicará a descubrir la causa del problema y restaurar la confianza del público». No estaba claro cuánto tiempo permanecería inactivo el programa H3 para investigar la falla e identificar una solución.
Estos comentarios reflejan el orgullo de Japón por su programa de lanzamiento, que tiene décadas de antigüedad y un excelente historial de seguridad.
La falla es solo el último desafío para el cohete H3. Un problema fundamental del propulsor es que, incluso si volara con seguridad, el cohete H3 no tiene ventajas claras sobre el Falcon 9, que ahora tiene una racha de más de 170 lanzamientos exitosos consecutivos. El nuevo cohete H3 también es totalmente prescindible, a diferencia del Falcon 9 y muchos propulsores más nuevos en desarrollo en los Estados Unidos y China.