Donald De La Haye Jr., también conocido como Destroying, comenzó a hacer videos de YouTube mucho antes de obtener una beca de fútbol como pateador en la Universidad de Florida Central. Su camino tomó una serie de giros inesperados antes de encontrarse compartiendo escenario con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, no como una selección de draft, sino como socio de la liga a medida que ingresa al nuevo territorio digital.
A medida que los videos de Destroying comenzaron a ganar terreno y generar ingresos en la década de 2010, la era justo antes de que las reglas de «nombre, imagen y semejanza» (NIL) cambiaran el juego para los atletas universitarios, los funcionarios de la NCAA le dieron una opción. “Me dijeron: ‘Oye, no puedes ganar dinero con tu contenido mientras eres un atleta universitario. Debe eliminar su canal y devolver el dinero, o perderá su elegibilidad. O simplemente sigue haciendo lo que estás haciendo y ya no podrás ser un jugador de fútbol universitario’”, dijo De La Haye, de 26 años, a Deadline en una entrevista.
Si bien no fue la elección más fácil, tomó el último camino.
En la actualidad, el canal Destroying tiene 5,3 millones de suscriptores y una relación floreciente con la NFL, que se está inclinando hacia el seguimiento ferviente y sesgado de los jóvenes del destino a medida que la liga profundiza los lazos con YouTube. El gigante de videos propiedad de Google es el nuevo hogar de Sunday Ticket, que está disponible de forma independiente o como complemento para los suscriptores de YouTube TV.
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De La Haye recordó haber visto «mucho más potencial» en YouTube en comparación con su futuro como jugador. “Simplemente me hizo más feliz”, dijo. “Tenía mucha más pasión y mucho más amor”.
Las vibraciones positivas han sido evidentes en el inicio de este verano de una gira internacional para Deestroying’s 1 EN 1 franquicia, con paradas en Denver, Nueva Orleans, Buffalo, Minneapolis y Washington, DC, durante el período previo a la temporada de la NFL. Durante la temporada, habrá paradas en cinco ciudades más, incluida Londres.
Vídeos en el 1 EN 1 La serie (vea un ejemplo arriba) se centra en competencias de estilo patio trasero entre un receptor abierto y un back defensivo, quienes luchan entre sí por pases lanzados por un mariscal de campo fuera de cámara. Con la asistencia de unos pocos miles de fanáticos, los eventos están llenos de una energía animada que recuerda a And1 de baloncesto, una empresa de calzado y ropa que se expandió con éxito a los medios con una serie de videos de streetball en la década de 1990.
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Destroying preside como anfitrión y maestro de ceremonias, lleva un micrófono y proporciona comentarios y reacciones, pero el sentimiento colectivo y la atmósfera que cultiva es el verdadero atractivo. Algunos jugadores vuelan o conducen varias horas para llegar a los concursos, que otorgan premios máximos de hasta $10,000 al ganador. Además de los premios en efectivo, los mejores jugadores de la gira actual volverán a participar en un evento especial 1 EN 1 edición en el Pro Bowl 2024 en Orlando.
Antes de las giras por varias ciudades y los premios en efectivo, Destroying logró abrirse paso rastreando al ex receptor profesional Antonio Brown y otros jugadores para los primeros videos que ganaron millones de visitas.
“Colaboré con muchos jugadores de la NFL, ya sea que los contacté en Instagram o ellos me contactaron”, recordó De La Haye. La lista de invitados creció para incluir notables como Russell Wilson, Justin Jefferson y Tyreek Hill. La gira actual ha atraído al agente libre y ex MVP de la liga, Cam Newton, destacados retirados como Santana Moss, la estrella universitaria Travis Hunter y jugadores activos como Kam Curl y Milo Eifler. Para muchos participantes, dijo De La Haye, “fue la misma historia: dijeron que sus hijos los pusieron en mi contenido. Recuerdo que contacté a Antonio Brown [in 2018] y terminé haciendo una colaboración con él y salió muy bien. … Subí un poco de rango, conocí a mucha gente y creo que la NFL se dio cuenta de lo que estaba pasando”.
Una vez que Destroying estuvo en el radar de la liga, se convirtió en parte de su estrategia para aumentar el paquete Sunday Ticket, que YouTube adquirió en un acuerdo de siete años por valor de $ 14 mil millones. Goodell y Deestroying hablaron sobre el equipo en el evento Brandcast de YouTube para anunciantes en el Lincoln Center de Nueva York en mayo. El objetivo no es solo presentar transmisiones de una lista completa de juegos dominicales, tal como lo hizo DirecTV, el anterior propietario de los derechos durante mucho tiempo, sino también aprovechar la comunidad de creadores en YouTube y rodear los juegos con material adicional.
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“¿Quién mejor para ayudar a que eso suceda y amplificarlo, sabes?” De La Haye dijo de los creadores.
Destroying y Roger Goodell en el escenario de YouTube Brandcast 2023 en la ciudad de Nueva York. (Imágenes falsas)
Al igual que con la serie de Netflix Jugador de ataque, cuya temporada de debut este verano ha llevado a los espectadores a momentos como el del mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, luchando contra un esguince de tobillo en los playoffs, el gancho para los fanáticos será la vista interna que ofrece NFL Films. El brazo mediático de la liga ha estado documentando la vida dentro y fuera del campo prácticamente desde los días de los cascos de cuero y durante mucho tiempo ha establecido un alto nivel de producción. Aunque la configuración de Sunday Ticket conserva un alto grado de control para la liga, lo que significa menos material sin filtrar, también representa un hito digital para una institución estadounidense que alguna vez fue apodada la Liga No Fun por su rígida postura pública y sus estrictas reglas contra el on- celebración del campo.
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“Nos están dando a los creadores un acceso increíble para poder crear contenido y darles a los fanáticos y a las personas que miran nuestro contenido un acceso que nunca antes habían tenido”, dijo De La Haye. Aunque se negó a ofrecer demasiados detalles, dijo que habrá «diferentes escenarios el día del juego» y «acceso exclusivo a contenido que no hemos podido usar antes». En el pasado, nos golpeaban los derechos de autor y el contenido tenía que eliminarse. Pero ahora podemos usar contenido de la NFL. Hay muchas cosas diferentes: el acceso va a ser una locura”.
Nic Antaya/Getty Images
En términos históricos, la nueva presencia de YouTube está recuperando el tiempo perdido. “La NBA y otras ligas hicieron un buen trabajo al adoptar las redes sociales y la NFL finalmente lo está haciendo”, dijo De La Haye. “Jugadores de baloncesto, ves sus rostros todos los días, así que ves cómo se desarrollan sus personalidades. Fútbol ahora, con el poder de las redes sociales, los muchachos pueden desarrollar personalidades en línea y hablar por sí mismos y tener sus propias voces y solo traer más emoción al juego. Los fanáticos pueden unirse a, como, un Justin Jefferson o alguien así. Están haciendo bailes y celebraciones. [The league] está haciendo las cosas más divertidas y emocionantes para los fanáticos que miran desde casa. Están haciendo los videos con micrófono en YouTube, cosas así”.
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El éxito de Jugador de ataqueque contó con equipos de cámara integrados con tres mariscales de campo durante la temporada 2022, “me da ideas para mi contenido”, agregó.
Brandcast fue el último logro en el improbable viaje de De La Haye. El ex pateador admitió estar un poco nervioso por ser el centro de atención en David Geffen Hall, a pesar de haber registrado cientos de horas frente a la cámara. La carrera posterior fue mejor que dividir los postes con un gol de campo ganador del juego, dijo.
“Fue genial, la gente se me acercaba para decirme: ‘Hiciste un gran trabajo en el escenario. Yo trabajo con esta marca o aquella marca. Nos pondremos en contacto contigo para hacer algo’”.
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