Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar o incluso Baréin: por su parte, los países árabes del golfo Pérsico han puesto sus peones en los e-sport en los últimos meses, invirtiendo tanto en sus territorios como a escala internacional. Último ejemplo hasta la fecha, el organizador de torneos Blast reveló así el 30 de junio que la final de sus campeonatos mundiales de contraataque se llevaría a cabo este año en Abu Dhabi. Dos días antes, Bahrein anunció su primer campeonato nacional abierto a todos durante el verano, unos meses después de que su ministerio de juventud y deportes declarara la isla “plataforma de juego regional”. Et en janvier, ce sont ESL et FACEIT, deux entreprises européennes spécialisées dans l’organisation de compétitions, qui étaient rachetées à hauteur de 1,5 milliard de dollars par Savvy Gaming Group, une entité soutenue par le Fonds public d’investissement de l ‘Arabia Saudita.
Un compromiso lógico, dadas las ambiciones mostradas por Riyadh en su plan económico y social para la década, denominado «Visión 2030»: Fayçal Ben Bandar Ben Sultan Al Saud, miembro de la familia real, afirma ver el e-sport allí pesar por 1 % de la economía de su país para 2030, o 21,3 mil millones de dólares en ingresos por año. Navegando sobre una imagen “conectada” y cercana a la población joven del país, el príncipe se instaló al frente de la Federación de Arabia Saudita para deportes electrónicos e intelectuales y la Federación Árabe de e-sport. Durante los últimos meses, también ha sido vicepresidente de Global Esports Federation, que oficia fuera de Medio Oriente y organizará la edición 2023 de su principal evento, los Global Esports Games, en Riyadh.
Tantas señales que forman parte de una estrategia más profunda, nacional y regional, de diversificación económica a través de los videojuegos y la extensión al mismo tiempo de un Poder suave Medio este. El príncipe heredero Mohammed Bin Salman, sospechoso de haber asesinado al periodista Jamal Khashoggi en 2018, también ha invertido en estudios de desarrollo como SNK, Electronic Arts y Activision Blizzard.
Actores franceses cortejados discretamente por Arabia Saudí
Según los especialistas, este impulso tardío de los Estados Árabes del Golfo no es insignificante y podría trastornar el estado actual de la gobernanza del e-sport a nivel internacional, concentrado principalmente en América del Norte, en Europa y en el Este de Asia. “En cinco a diez años, el Medio Oriente será una de las regiones más influyentes en el campo”, predice Jason Delestre, estudiante de doctorado en la Universidad de Lausana y especialista en geopolítica de los videojuegos competitivos. Competidoras en muchos campos, las naciones del Golfo persiguen los mismos objetivos con respecto al deporte electrónico y utilizan una estrategia colectiva centrada en su territorio regional.
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