estar en linea es estar constantemente expuesto. Si bien puede parecer normal, es un nivel de exposición con el que nunca antes nos habíamos enfrentado como seres humanos. Estamos publicando en Twitter, y personas que nunca hemos conocido están respondiendo con sus pensamientos y críticas. La gente está mirando tu última selfie de Instagram. Literalmente te deslizan el dedo por la cara. Los mensajes se acumulan. A veces puede parecer que todo el mundo tiene los ojos puestos en ti.
Ser observado por tanta gente parece tener efectos psicológicos significativos. Hay, por supuesto, cosas buenas acerca de esta capacidad de conectarse con los demás. Fue crucial durante el apogeo de la pandemia cuando no podíamos estar cerca de nuestros seres queridos, por ejemplo. Sin embargo, los expertos dicen que también hay numerosos inconvenientes, y estos pueden ser más complejos y persistentes de lo que pensamos.
Los estudios han encontrado que los altos niveles de uso de las redes sociales están relacionados con un mayor riesgo de síntomas de ansiedad y depresión. Parece haber evidencia sustancial que conecta la salud mental de las personas y sus hábitos en línea. Además, muchos psicólogos creen que las personas pueden estar lidiando con efectos psicológicos generalizados pero no siempre obvios.
“Lo que estamos descubriendo es que las personas pasan mucho más tiempo en las pantallas de lo que se informó anteriormente o de lo que creen”, dice Larry Rosen, profesor emérito de psicología en la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills. “Se ha convertido en una especie de epidemia”.
Rosen ha estado estudiando los efectos psicológicos de la tecnología desde 1984 y dice que ha visto cómo las cosas «se salen de control». Él dice que las personas reciben docenas de notificaciones todos los días y que a menudo sienten que no pueden escapar de sus vidas en línea.
“Incluso cuando no estás en las pantallas, las pantallas están en tu cabeza”, dice Rosen.
Un valor de la privacidad es que nos da espacio para operar sin juzgar. Cuando usamos las redes sociales, a menudo hay muchos extraños que ven nuestro contenido, les gusta, lo comentan y lo comparten con sus propias comunidades. Cada vez que publicamos algo en línea, exponiendo así una parte de lo que somos, no sabemos completamente cómo estamos siendo recibidos en el mundo virtual. Fallon Goodman, profesor asistente de psicología en la Universidad George Washington, dice que no saber qué tipo de impresión estás causando en línea puede causar estrés y ansiedad.
“Cuando publicas una imagen, los únicos datos reales que obtienes son los me gusta y los comentarios de las personas. Eso no es necesariamente una indicación real de lo que el mundo siente acerca de tu foto o tu publicación”, dice Goodman. “Ahora te has expuesto, de una manera semipermanente, y tienes información limitada sobre cómo se recibió eso, por lo que tienes información limitada sobre las evaluaciones que la gente está haciendo sobre ti”.
Anna Lembke, profesora de ciencias psiquiátricas y del comportamiento en la Universidad de Stanford, dice que construimos nuestras identidades a través de cómo nos ven los demás. Gran parte de esa identidad ahora se forma en Internet, y puede ser difícil lidiar con eso.
“Esta identidad virtual es una composición de todas estas interacciones en línea que tenemos. Es una identidad muy vulnerable porque existe en el ciberespacio. De una manera extraña, no tenemos control sobre eso”, dice Lembke. “Estamos muy expuestos”.