El arma secreta de ingresos de las salas de cine: elaborada mercancía de palomitas de maíz

Minutos después del primer tráiler de su foto de superhéroe Deadpool y Lobezno En una foto publicada durante el Super Bowl, Ryan Reynolds tuiteó sobre palomitas de maíz, nada más. «Espera hasta que veas el cubo de palomitas de maíz de Deadpool», escribió. Un eterno bufón, sin duda estaba respondiendo al frenesí de las redes sociales por una nueva Duna contenedor de palomitas de maíz con forma de gusano de arena en el cine que está siendo criticado por parecer un juguete sexual (incluso fue objeto de un Sábado noche en directo sketch satírico).

Pero Reynolds también ve signos de dólar para los propietarios de cines en dificultades. Con poca fanfarria, los elaborados contenedores de palomitas de maíz (conocidos como “recipientes” en el lenguaje de la industria) se han convertido en un lucrativo negocio paralelo para cines, proveedores externos y estudios de Hollywood, este último de los cuales recibe tarifas de licencia. Sus orígenes se remontan a 2019, cuando AMC Theatres y Disney se unieron para fabricar un soporte para bebidas y palomitas de maíz R2-D2 que coincidió con el lanzamiento de Star Wars: El ascenso de Skywalker. «Fue la chispa inicial que encendió la llama que puso en marcha todo este programa de concesión de embarcaciones coleccionables», dice Nels Storm, vicepresidente de estrategia de productos de alimentos y bebidas de AMC. El droide se agotó a 49,99 dólares cada uno y nació un movimiento. (AMC continúa dominando este espacio incluso cuando otros lo han seguido).

«Muchas veces, los fanáticos guardan estas cosas en la caja y las exhiben como objetos de colección», dice David Sieden, vicepresidente de asociaciones cinematográficas de Disney. Su compañera vicepresidenta Susan Cotliar añade: “Pienso mucho en mis hijas. Son miembros de la Generación Z y han crecido con sus teléfonos. Las cosas tangibles se han vuelto muy importantes para ellos”. El dúo está trabajando en Dead pool y De adentro hacia afuera 2 merchandising pero no puedo compartir ningún spoiler de palomitas de maíz.

Los expositores y los estudios no hablan de cuánto ganan con los barcos. Pero el verano pasado, el director de AMC, Adam Aron, predijo que se lanzarían 25.000 ediciones especiales. Barbie Los Corvettes se agotarían al final del fin de semana de apertura a 34,99 dólares cada uno. Tenía razón y eso significa casi 875.000 dólares en ingresos.

Los precios en los puestos de comida especial para productos especiales, incluidos vasos o envases de palomitas de maíz, tienden a comenzar alrededor de $ 20, pero pueden aumentar a partir de ahí para una creación más elaborada o única. «Algunas cosas queremos que sean muy, muy especiales», explica Storm. Cita el barco que replica el icónico Cazafantasmas vehículo Ecto-1, que apoyó la reactivación de la franquicia de Sony en 2021 Vida futura y tenía un precio de 34,99 dólares, como un ejemplo temprano de una oferta que llama la atención. Una trampa fantasma con palomitas de maíz estará disponible en el momento del seguimiento del próximo mes. Cazafantasmas: Imperio congelado. «Solo depende de la película y del factor de frescura, y de hasta dónde queremos ir más allá».

Aparte de un gigante cultural como Guerra de las Galaxias, los lanzamientos de mercancías más exitosos suelen ser aquellos que aprovechan bases de fanáticos rabiosos. Para el lanzamiento en mayo pasado de Universal’s X rápido, los cines rápidamente agotaron las existencias de una réplica del Dodge Charger de 1970 que almacenaba palomitas de maíz y que pertenecía a Dominic Toretto de Vin Diesel. Y a principios de este año, el 15 por ciento de Chicas malas los asistentes citaron incentivos de mercancías como motivo para comprar una entrada.

Storm dice que a AMC le gustaría hacer tantas ofertas especiales como pueda, pero que es bueno tener límites. «Nos gusta ser expansivos, pero también nos gusta ser mesurados para asegurarnos de rendir homenaje a la película, al elenco, a los directores y a todos los que ponen todo su arduo trabajo en estas piezas», dice. “Y luego también queremos asegurarnos de que resuene entre nuestros invitados. Y entonces definitivamente existe una matriz entre lo genial y lo coleccionable en la que nos gusta pensar. Y así, en un año en el que tenemos varios éxitos de taquilla, vamos a tener una serie de barcos realmente geniales que van a acompañar esos éxitos de taquilla”.

La publicidad gratuita en el Duna El gusano de arena es incalculable en términos de valor. «Es un momento divertido que llamó la atención sobre la película», dice una fuente. «Cae bajo el viejo dicho: ‘ninguna publicidad es mala publicidad'». La fuente señala que la SNL El segmento, que muestra a estudiantes de secundaria enamorándose del cubo, fue ciertamente inesperado: “El SNL El boceto fue una agradable sorpresa. Eso no fue algo que se presentara como un momento para la película”.

Queda por ver si la ruidosa respuesta al artículo del gusano de arena conducirá a diseños aún más extravagantes, ya que los productos pueden estar en desarrollo hasta 18 meses antes del estreno de una película. «Los exhibidores tienden a querer superarse unos a otros, pero realmente tienen que tener sentido para cada uno de los títulos», dice un ejecutivo de un estudio rival sobre el posible impacto de la Duna momento.

Cuando un producto se agota, como el Barbie Corbeta o el Chica malas box o R2-D2: AMC y otros operadores de cines no tienen suerte ya que no pueden sacar un Amazon y obtener una entrega al día siguiente. Pero la carga es mucho peor cuando un expositor apuesta por demasiado inventario y la mercancía permanece en los estantes.

Además, antes un expositor podía realizar un pedido con sólo dos meses de antelación. En el mundo post-Covid, puede llevar seis meses. “Así que se está volviendo difícil medir qué tan grande será la película en un futuro tan lejano y saber cuántas debo pedir”, dice Luis Olloqui, director ejecutivo de la cadena de cines de lujo Cinépolis USA. «Por lo tanto, el estudio debe aprobar el diseño y, a veces, debemos realizar el pedido antes de saber que el diseño está aprobado».

El Duna El gusano de arena podría hacer que algunos estudios se esfuercen más cuando se les acerca un diseño, especulan algunas fuentes. Por otra parte, a veces es el estudio quien se acerca al expositor con una idea.

Una presentación más breve en la pantalla grande también puede afectar las ventas o los envases de palomitas de maíz extravagantes. Olloqui dice: «También hay un problema con las películas con ventanas más cortas porque si no las vendes en los dos primeros fines de semana, terminas con sobras».

Pero el auge de los recipientes para palomitas de maíz parece apenas comenzar.

“Hay otras formas de impulsar a la gente a ir al cine y ésta es una de ellas. Nos encanta”, dice Sieden de Disney. “Muchas veces, los fans los guardan en la caja y los exhiben como objetos de colección. No sé cuántas personas realmente les ponen palomitas de maíz”.

James Hibberd contribuyó a este informe.