Cuando el compositor Thomas Newman estaba teniendo conversaciones iniciales sobre la música de «Elemental» de Pixar, buscó un hilo conductor entre el mundo imaginario de la película, donde los elementos son personajes, y el mundo humano. “Busqué problemas similares de alteridad y cómo eso podría reflejarse en la música, y cómo nos identificaríamos con eso a través de nuestro oído humano”, dice Newman.
Su enfoque para descifrar la partitura consistía en aplicar un «color musical» y asociación a los temas universales. Cuando miró las escenas y los colores vibrantes de «Elemental», ¿qué escucharon sus oídos sónicamente y coincidió con lo que veían sus ojos?
Con 93 créditos a su nombre, y habiendo trabajado en películas de Pixar como «Wall-E» y «Buscando a Nemo», Newman no es ajeno a componer música para personajes del tipo otredad. La historia de Peter Sohn construye una ciudad donde la tierra, el agua, el fuego y el aire son personajes que viven en sus respectivas comunidades. Pero, en esencia, “Elemental” es una historia de inmigración y amor entre dos opuestos.
Para Ember (Leah Lewis), Newman dice: “Ember tiene un temperamento feroz, por lo que había más fuerza con su sonido. Hubo una reverencia estilo zizzi. En contraste, para Wade (Mamoudou Athie), basado en el elemento agua, eran sonidos más geniales. Usé metales y una percusión de vibráfono”.
En una escena, Wade y Ember van al partido en el Cyclone Stadium para ver a los cortavientos en acción: piensa en el baloncesto, pero en el aire y en nubes gigantes. Newman dice: «Hay muchos juegos de palabras en la película, y este es un ejemplo». Sohn había sugerido usar “Kernkraft 400” del artista techno alemán Zombie Nation. Dado que Gale no tenía una señal o un motivo, era apropiado usar una señal musical que es un elemento fijo de los eventos deportivos en todo el mundo.
Pero Newman aún tenía que usar más música. Cuando los cortavientos comienzan a quedarse atrás de sus oponentes, Wade comienza a reunir a la multitud. “Es un momento de Wade, y eso fue lo último que escribí para la película. Se trataba de encontrar el tono. ¿De dónde procedían estos colores y sonidos, y cómo se relacionaban?
El sitar, las mandolinas y los instrumentos de metal se ajustan a la búsqueda de Newman de colorear la partitura. Sin embargo, el instrumento de viento electrónico se puede escuchar en todas partes, acompañando a un vocalista masculino. «Se trataba de tomar ciertos sonidos del EWI y las voces y combinarlos… le dio esa sensación de color y espíritu», dice Newman.
Sin embargo, la escena más crítica que tuvo que hacer bien fue la secuencia inicial de la película en la que los padres de Ember llegan al puerto de Ciudad Elemental. “Ese es un montaje largo”, explica Newman sobre la escena que va desde la neblina del océano hasta la llegada del barco al proceso de inmigración hasta la búsqueda de un hogar. Dice Newman sobre la secuencia de seis minutos: «El problema era dónde comienza esto y cómo iba a seguir el ritmo».
Esa era la señal que tenía que acertar cuando se trataba de los «colores musicales». Él dice: «Los comienzos son los más desafiantes porque estás sentando las bases». Entonces, se le ocurrió la pista «Across the Ocean», que abre la película, y «Elemental», que sigue a Ember mientras pasa de ser un bebé a un joven adolescente que se encuentra con Wade por primera vez. Aquí fue donde aprovechó las influencias culturales de todo el mundo utilizando instrumentos chinos e indios para reflejar que «Elemental» era una historia global.
Escucha la partitura a continuación.