Las cocinas en la nube se hicieron populares durante la pandemia mundial como una forma de que los restaurantes llegaran a sus comunidades cuando la gente no salía tanto.
Uno de ellos fue Foodology, una empresa de cocina en la nube y restaurante virtual con sede en Colombia, cofundada por Daniela Izquierdo y Juan Guillermo Azuero en 2019.
A diferencia de otros grupos de cocina que traen restaurantes existentes, Foodology se especializa en crear marcas desde cero, luego operarlas y escalarlas rápidamente para que sean rentables. Lo hacen recopilando datos sobre la geografía y lo que les gusta a los consumidores y luego creando platos originales con entrega a domicilio.
“En esta región, tenemos un mercado muy fragmentado”, dijo Izquierdo a TechCrunch. “Cuando miras la industria de los restaurantes, el 85% de los restaurantes son unidades independientes. En los EE.UU. ese número es del 40%. Aquí tenemos muchos jugadores más pequeños, especialmente en categorías como la comida tradicional”.
Cuando hablé con los cofundadores en 2021, acababan de recaudar $15 millones en fondos de la Serie A y estaban operando alrededor de 20 ubicaciones en Colombia y México. Vieron un promedio de 100.000 pedidos por mes en Colombia y tenían alrededor de 360 empleados.
Hoy, la empresa también está en Perú y Brasil, habiendo lanzado en esos mercados en marzo. Y está de regreso con $50 millones en financiamiento, que incluye $20 millones en capital y $30 millones en deuda.
Los inversionistas existentes Andreessen Horowitz, Wollef y Kayyak, junto con nuevos inversionistas, como Chimera y el ícono del reggaetón Juan Luis Londoño, mejor conocido como “Maluma”, se encontraban entre los nuevos inversionistas en la porción de capital. Como parte de la inversión, Londoño lanzará su propia marca digital con Foodology. Mientras tanto, la deuda fue proporcionada por TriplePoint Capital.
En los últimos 12 meses, Foodology se expandió a 83 ubicaciones y está a punto de llegar a las 100 para fin de año, dijo Azuero a TechCrunch. Mientras tanto, los pedidos mensuales se han duplicado, al igual que sus marcas principales, pasando de cuatro a ocho, e incluyen burritos, pizza y comida china, dijo Izquierdo en una entrevista.
El mercado mundial de cocinas virtuales se valoró en poco más de $ 43 mil millones en 2019 y está a punto de crecer a $ 71,4 mil millones para 2030, según cifras de Statista. Los conceptos de cocinas en la nube, también conocidas como cocinas fantasma, están ganando puntos de apoyo en todo el mundo, así como la atención de los inversores.
Solo este año, por ejemplo, CloudEats recaudó una extensión de la Serie A de $ 7 millones para crecer en el sudeste asiático, mientras que The Food Lab recibió $ 4.5 millones en fondos previos a la semilla para proporcionar servicios de cocina en la nube en Egipto. En Manila, MadEats obtuvo $1.7 millones en fondos y Saltalk en los EE. UU. recaudó $8 millones.
A continuación, Foodology continuará su expansión en Brasil, que Izquierdo dijo que era 10 veces más grande que el mercado en Colombia.
“Nos enfocaremos en llegar a una mayor densidad de cocinas, especialmente en Brasil, donde recién llegamos”, agregó. “Tenemos un largo, largo camino por recorrer para expandirnos allí y aprovechar al máximo todos nuestros mercados”.