A medida que se acerca la temporada de transmisión de otoño sin una resolución de las huelgas de escritores y actores, la sabiduría convencional sugiere que las cadenas pueden marcar su programación de telerrealidad, tal como lo han hecho durante huelgas anteriores. Pero esta vez, el género sin guión se encuentra en un punto de inflexión mientras lidia con cuestiones laborales y acuerdos de confidencialidad.
verdaderas amas de casa La ex alumna Bethenny Frankel está alentando a los artistas de la realidad a hacer huelga en solidaridad y sugiere que consideren sindicalizarse, mientras que sus abogados están preparando una pelea con NBCUniversal en nombre de una coalición hasta ahora anónima de elenco y equipo de Bravo, E! y series de CNBC sobre presuntos malos tratos “grotescos” y acuerdos de confidencialidad “draconianos”.
Los dos esfuerzos tienen un tema en común: compensación y condiciones de trabajo en series de telerrealidad, pero no parecen inmediatamente tan interconectados. Hasta que retrocedas unos 15 años, claro está.
La televisión de realidad explotó durante la huelga de escritores anterior y, en ese momento, el Sindicato de Escritores de América había estado tratando durante años de organizar a las personas que elaboran las historias en series sin guión. El gremio finalmente abandonó ese punto de trato para resolver la huelga, pero aún presentó reclamos administrativos y demandas por presuntas violaciones de salarios y horas en series de telerrealidad. Fue ampliamente percibido como una estrategia para presionar a los estudios y las redes para que reconocieran a las personas que la WGA estaba tratando de organizar. (Dos demandas colectivas resultaron en un acuerdo de 4 millones de dólares para unos 400 trabajadores en 2009.)
Entonces, los caminos duales de los artistas de la televisión de realidad que hablan de sindicalizarse mientras los abogados Bryan Freedman y Mark Geragos presagian litigios a través de cartas al abogado general de NBCU pueden resultar un poco familiares para quienes trabajaban en la industria en los años.
Una carta de retención de litigios del 3 de agosto enviada por Freedman y Geragos alega que sus clientes han sido «victimizados mental, física y financieramente» mientras trabajaban en esta serie. Afirman que los miembros del elenco son alimentados con alcohol, privados de comida y sueño y se les niega tratamiento de salud mental, y que los actos de violencia sexual han sido encubiertos. Menos de tres semanas después, exigieron que NBCU libere a las estrellas y al equipo de telerrealidad de sus acuerdos de confidencialidad, que, según alegan, esconden «podredumbre sistémica» en el lucrativo imperio de telerrealidad de la compañía.
Los NDA de los reality shows han sido durante mucho tiempo la tradición de Hollywood, un coco administrativo que mantiene al elenco y al equipo en silencio sobre el funcionamiento interno de estos programas. Es difícil negar que las productoras tienen un interés válido en mantener los puntos de la trama en secreto hasta que se emitan los episodios. Como señala la destacada abogada laboral de Hollywood Ivy Kagan Bierman, “Es apropiado un acuerdo de confidencialidad bien redactado que realmente proteja la confidencialidad de la serie”.
La cuestión es si, como alegan Freedman y Geragos, esas NDA también les impiden revelar conductas ilegales en el lugar de trabajo. Los contratos son conocidos por incluir amenazas de fuertes sanciones financieras, conocidas como daños y perjuicios, por cualquier incumplimiento.
La abogada laboral Ann Fromholz dice que debido a que tantas personas están ansiosas por ingresar a Hollywood, ya sea en un elenco o un equipo, existe un problema de oferta y demanda que les da a los estudios y cadenas una enorme influencia. “Siempre van a encontrar a alguien dispuesto a firmar lo que sea que necesiten que firmen porque creen que podría ser la forma de ingresar a la industria del entretenimiento”, dice. “Tal vez esa sea su gran oportunidad. Esa posibilidad resulta bastante atractiva. [that some] la gente está dispuesta a firmar cualquier acuerdo que se les presente”.
Un sindicato establecería reglas para las condiciones laborales, por supuesto, pero Fromholz dice que también podría moderar los onerosos acuerdos de confidencialidad. Ella dice: “Casi con seguridad, si hay un sindicato y un convenio colectivo vigente, ese tipo de convenios no serían aceptables”.
Hay innumerables preguntas en torno a cómo sería la sindicalización de los reality shows, en gran parte debido a la gran amplitud del género. Una pista en un verdaderas amas de casa La serie tiene temas e intereses diferentes a los de un concursante de La sorprendente carrera o un soltero buscando amor en El soltero, y una “comunidad de intereses” es clave para determinar si existe una unidad de negociación adecuada. Algunos artistas de la realidad ya están cubiertos por el Acuerdo de código de red de SAG-AFTRA, y el gremio ha expresado su apoyo para agregar más a sus filas, pero apenas hay una solución única para todos.
«SAG-AFTRA no necesariamente adoptará la posición de cubrir a todos los artistas de todos los reality shows de televisión», dice Kagan Bierman. «Muchos de ellos se están retratando a sí mismos y habrá un problema sobre si es apropiado que estén cubiertos».
Pero, en última instancia, dice que incluso los trabajadores y artistas no sindicalizados no deberían tener miedo de plantear problemas.
“Es muy importante que las empresas de producción tengan entornos de trabajo seguros y respetuosos, ya sea que las personas que trabajan en la producción estén o no cubiertas por un convenio colectivo”, dice Kagan Bierman. «Todos queremos que la industria del entretenimiento sea un buen lugar donde la gente prospere».
Queda por ver si este es un punto de inflexión para la sindicalización de los reality shows, pero a medida que se acerca septiembre, parece más probable que se agreguen litigios al calendario de otoño.
Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 23 de agosto de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.