Rodado en Francia, República Dominicana y Senegal, el drama lento de Iván Herrera Mamá Bantú cuenta la historia de Emma (Clarisse Albrecht), una mujer francesa cotidiana de ascendencia africana cuya vida se ve truncada cuando es arrestada por ser una mula de drogas durante un viaje al Caribe. Escapando de la custodia, Emma se da a la fuga, escondiéndose en un barrio difícil con una familia de niños callejeros cuyo padre mafioso gobierna el área desde su celda en la prisión. Coescrito por Herrera y Albrecht, este sobrio drama para adultos evita los clichés habituales de las películas de tráfico y, en cambio, se enfoca en el despertar de Emma mientras se instala en una frágil vida doméstica mientras planea su escape.
Hablando en la serie de proyección virtual de Deadline, Herrera explicó que la película, de Array Releasing, fue concebida como un viaje personal de descubrimiento.
“Clarisse y yo somos socios en la vida”, dijo, “y queríamos hacer una película que nos represente a ambos y nos cuente un poco sobre nuestras propias historias, siendo yo afrocaribeña y Clarisse afropeana. [In the film] básicamente estamos hablando de nuestros encuentros culturales, porque queríamos escribir una película que nos representara y que también pudiera honrar a nuestros antepasados”.
Albrecht reveló que el proceso de escritura involucró “muchas conversaciones y lluvias de ideas”. “El primer borrador fue realmente malo”, se rió. “Bueno, no está mal, pero era el punto que necesitábamos superar para llegar a algo mucho más simple”. Este primer borrador «malo» estaba lleno de tramas secundarias, personajes adicionales, giros y vueltas. “Había escenas que Ivan quería rodar y escenas que yo quería interpretar, pero en realidad no tenían sentido. Decidimos optar por algo más simple, más lineal, para poder centrarnos en el mensaje y la poesía que queríamos sacar de la historia”.
Como resultado, quién es realmente Emma, de dónde es y las razones por las que entró en esta arriesgada empresa criminal quedan tentadoramente vagos. Dijo Albrecht: “Realmente queríamos que todos asumieran, de acuerdo con sus propios pensamientos, análisis o juicios, por qué lo hizo. Realmente queríamos mantener este misterio, porque [an explanation] te sacaría de la historia o te dejaría sintiéndote menos cerca de ella”.
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