El espectacular día del fracaso de Mike Johnson

Washington todavía está lleno de asombro por el rechazo categórico de la semana pasada por parte del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de un acuerdo pendiente de seguridad fronteriza negociado por el Senado que hizo palpitar los corazones de los nativistas y representó una rendición abyecta (o en el mejor de los casos, una retirada táctica) por parte de los demócratas en uno de las principales prioridades del Partido Republicano. Hizo que Johnson pareciera alguien mucho más interesado en adoptar posturas políticas que en legislar y también reforzó su reputación como un adulador especialmente sumiso de Donald Trump, quien se opone a cualquier acuerdo con los demócratas sobre cualquier tema hasta que regrese a la Casa Blanca.

Pero resulta que Johnson apenas estaba calentando sus esfuerzos por hacerse el tonto. El 6 de febrero, logró montar una exhibición espectacular de fracaso legislativo: perdió un intento de destituir al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y luego logró la hazaña casi imposible de ser derrotado en un proyecto de ley limpio que ofrecía ayuda a Israel, un gran favorito bipartidista. .

El desastre de Mayorkas fue aparentemente una simple cuestión de que Johnson no pudo contar los votos, como informó Politico Playbook:

Johnson siguió adelante con la votación de juicio político a pesar de numerosas señales de alerta, y expresó confianza durante todo el día de ayer en que tenía los votos para derrocar a Mayorkas.

Demasiado para eso. El representante MIKE GALLAGHER (republicano por Wisconsin), un respetado ex oficial de la Marina y presidente del comité, cumplió sus amenazas de oponerse a los artículos, uniéndose a los representantes KEN BUCK (republicano por Colorado) y TOM McCLINTOCK (republicano por California). quienes han sostenido durante mucho tiempo que las diferencias políticas no son motivo de juicio político.

El mayor problema, sin embargo, fue que Johnson y el resto del equipo de liderazgo del Partido Republicano no tenían una idea clara de su conteo de látigos. Parecían suponer que el representante AL GREEN (demócrata por Texas), que ayer había estado en urgencias para ser operado, no aparecería. Pero en un momento dramático, lo llevaron a la cámara vestido con una bata médica para emitir el voto decisivo.

Después de ese fiasco, Johnson pasó a una derrota más predecible, aunque aún más vergonzosa. Después de haber anulado el acuerdo de seguridad fronteriza central para un paquete legislativo más amplio que extendía la ayuda a Ucrania, Israel y Taiwán, Johnson quería dejar en claro que los republicanos de la Cámara todavía amaban a Israel, a pesar de sus profundas divisiones sobre Ucrania. Así que ofreció un proyecto de ley de ayuda a Israel “limpio” e independiente. Pero como los conservadores acérrimos del House Freedom Caucus están en abierta rebelión contra el liderazgo de Johnson, están bloqueando sistemáticamente las votaciones sobre las reglas. Así que el Portavoz tuvo que plantear la medida de Israel bajo una suspensión de las reglas que requiere una supermayoría de dos tercios.

Una vez más, no tuvo los votos; perdió a los republicanos que todavía exigen recortes de gastos a cambio de nuevos gastos y a los demócratas enojados por la conducta destructiva de Johnson en el paquete más amplio. En lugar de retirar la medida, cometió un error y trató de culpar a los demócratas del fracaso de la votación, por supuesto. Pero tras la debacle de Mayorkas, esto simplemente reforzó la impresión de que Mike Johnson está muy por encima de sus posibilidades. Los hastiados conocedores de Beltway en Punchbowl News estaban horrorizados:

Hemos visto arranques y arranques, choques y quemaduras y una buena cantidad de pasos en falso por parte de los líderes republicanos de la Cámara de Representantes a lo largo de los años.

Pero lo que estamos presenciando ahora en la Cámara del presidente Mike Johnson desafía toda definición.

La debacle del martes (no lograr un juicio político contra el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, y luego elegir perder una votación sobre 17 mil millones de dólares en ayuda a Israel) es verdaderamente uno de los días más vergonzosos en la historia reciente del Partido Republicano en la Cámara de Representantes.

Independientemente de lo que uno piense sobre los méritos de cualquiera de los esfuerzos, perder votos consecutivos muestra un proceso legislativo republicano en la Cámara de Representantes que no está optimizado para ganar. Los líderes republicanos pueden revertir ambas derrotas, pero el daño a su reputación es inmenso.

Ahora Johnson se enfrenta a una tarea mucho más difícil que cualquiera de las que falló el 6 de febrero: promulgar proyectos de ley de asignaciones para mantener abierto al gobierno federal ahora que los proyectos de ley de gasto provisionales que el Congreso ha promulgado tres veces probablemente ya no sean una opción. Pero los republicanos de la Cámara de Representantes, avergonzados, no tienen exactamente alternativas de liderazgo animadas, dado el atolladero de pesadilla que llevó al ascenso inesperado del presidente Mike Johnson el año pasado.

Las propias prioridades de Johnson, sin embargo, parecen ser dobles y estar estrechamente relacionadas: evitar una “moción para dejar vacante” generada por el Freedom Caucus como la que derribó a su predecesor Kevin McCarthy, y mantenerse en buenos términos con Donald Trump. Desde ese punto de vista, el espectacular día de fracaso de esta semana en la Cámara representó una misión cumplida.