La empresa de materiales de construcción Forbo, con sede en Zug, es una de las empresas suizas que hasta la fecha no ha abandonado Rusia. Su presencia en el país en guerra lo arroja a un dilema cada vez mayor.
La tradicional empresa Forbo se especializa en la producción de revestimientos para suelos de linóleo y vinilo.
Han pasado dos años desde el ataque ruso a Ucrania y numerosas empresas internacionales siguen siendo fieles al mercado ruso. Según la última evaluación de la Escuela de Economía de Kiev de Ucrania, hasta principios de este año alrededor de 360 corporaciones sus conexiones se cortaron por completo. Esto corresponde a sólo el 10 por ciento de las empresas extranjeras que estaban activas en Rusia antes del estallido de la guerra. Casi 1.800 han reducido sus actividades en Rusia y casi 1.600 seguirán operando en el mercado.
Nestlé también sigue haciendo negocios en Rusia
Ni siquiera las grandes empresas suizas han tirado del hilo en todos los casos. Entre las empresas que han permanecido en Rusia hasta el día de hoy se encuentran las farmacéuticas Roche y Novartis, así como la multinacional alimentaria Nestlé. El tradicional fabricante de suelos Forbo también lo tiene. similar al fabricante de radiadores Arbonia incapaz de trazar una línea en la arena.
La dirección de la empresa se muestra claramente incómoda ante la pregunta de por qué no abandonaron Rusia. El presidente del consejo de administración de Forbo, Este Schneider, les respondió en la rueda de prensa anual el martes. igual que hace un año: “Tenemos gente allí que ha trabajado para nosotros durante años. No queremos castigarlos por las políticas del gobierno ruso”.
Forbo produce suelos de vinilo y adhesivos para baldosas cerámicas en baños en una ubicación de Rusia. Incluyendo varias oficinas de ventas para atender al mercado local, la plantilla rusa de Forbo asciende a 200 empleados.
Los empleos están desapareciendo en otros lugares
Hace un año había aproximadamente el mismo número. Esto significa que la empresa en Rusia se salvó de los recortes de empleo que la empresa había ordenado para la mayoría de sus ubicaciones. «Siempre duele separarse de la gente, pero en 2023 no teníamos otra opción», afirmó el director general Jens Fankhänel. En todo el grupo, la plantilla se redujo en 200 personas o casi un 4 por ciento, hasta los 5.190 empleados. Fankhänel añadió que removieron cada piedra y buscaron en todos los lugares donde se pudiera aumentar la eficiencia.
El año pasado, Forbo volvió a estar bajo presión en la mayoría de los mercados de ventas después de un año anterior ya difícil. Las ventas cayeron un 9 por ciento hasta poco menos de 1.200 millones de francos. La debilidad de la mayoría de las monedas extranjeras frente al franco suizo también afectó duramente a la empresa. En Alemania, el mayor mercado de ventas después de EE.UU. con una cuota de ventas del 12 por ciento, las ventas incluso cayeron un 11 por ciento. «Alemania tenía en 2023 otras prioridades además de la instalación de revestimientos para el suelo», afirma lacónicamente Schneider.
En Francia, las ventas cayeron un 16 por ciento, al igual que en EE.UU., lo cual es una sorpresa teniendo en cuenta que la mayor economía del mundo sigue teniendo buenos resultados. Al parecer, Forbo estaba luchando con problemas internos en Estados Unidos. Es necesario realizar mejoras organizativas, afirmó Fankhänel.
En Asia, la caída de las ventas se limitó al 5 por ciento. En moneda local, hubo incluso un crecimiento suficiente del 7 por ciento, pero esta región de ventas sólo contribuyó con el 15 por ciento a los ingresos del grupo.
Moscú recauda impuestos
La dirección de Forbo no ha facilitado cifras sobre la última evolución de las ventas en Rusia. Sin embargo, cuando se le preguntó, el director financiero Andreas Jaeger confirmó que la unidad de negocios rusa estaba operando de manera rentable y, por lo tanto, también pagaba impuestos al gobierno. Esta circunstancia pone de relieve el dilema al que se enfrentan las empresas que siguen haciendo negocios en Rusia. Cada rublo pagado en impuestos amenaza con ser utilizado para financiar la maquinaria de guerra rusa.
De cara al año en curso, la dirección de Forbo afirmó que no espera que los mercados se recuperen en un futuro próximo. Últimamente la empresa ha recibido cada vez más consultas sobre posibles nuevos negocios, por ejemplo de escuelas de EE.UU. que están pensando en nuevos revestimientos para suelos. Pero la dirección todavía teme que esto produzca un cambio de tendencia.
Los errores de juicio del año pasado han hecho que la dirección de la empresa sea cautelosa. Entonces, a mediados de año, se llegó a la conclusión de que el medio ambiente mejoraría, especialmente en Europa. Pero sucedió lo contrario: los indicadores económicos empeoraron casi semana tras semana, afirmó Fankhänel.
Esperanza de inversiones de reemplazo en Amazon
Forbo debía hacerlo a finales de octubre de 2023 una advertencia de ganancias publicar y admitir a regañadientes que la ligera recuperación que se notó en la primera mitad del año no continuó en la segunda mitad del año. Este año, la empresa quiere generar un volumen de ventas constante de 1.200 millones de francos a pesar de todos los obstáculos. Se espera que el resultado consolidado aumente de 102 a 110 millones de francos.
La empresa espera un éxito en las ventas, entre otras cosas, de revestimientos para suelos que puedan reciclarse al menos parcialmente. Los constructores también prestan más atención a garantizar que los materiales puedan mantenerse en un ciclo, afirmó Fankhänel.
En la producción de cintas transportadoras, su segunda área de negocio, el grupo espera que exista una cierta necesidad de innovación en los centros logísticos. Los minoristas de Internet como Amazon han estado ampliando significativamente su infraestructura hasta hace poco. Normalmente, las cintas en los centros de distribución que funcionan las 24 horas del día tendrían que ser reemplazadas después de cinco o seis años, afirmó el jefe de Forbo.