GINEBRA/LONDRES (Reuters) – El jefe de derechos humanos de la ONU pidió el jueves al gobierno británico que revoque la legislación que reprimiría las protestas otorgando a la policía de Inglaterra y Gales más poderes para actuar a fin de evitar disturbios graves.
El gobierno conservador de Gran Bretaña dijo que los nuevos poderes son necesarios para evitar que una pequeña minoría, que ha estado protestando principalmente por cuestiones ambientales, interrumpa la vida del público en general. En los últimos años, las protestas han cerrado gran parte del centro de Londres y bloqueado el tráfico en las autopistas.
El Proyecto de Ley de Orden Público, que completó su paso por el parlamento del Reino Unido el miércoles, ha recibido críticas de grupos de derechos civiles que dijeron que otorga demasiado poder a la policía.
El proyecto de ley restringe las libertades de algunos manifestantes para evitar que provoquen graves trastornos en la infraestructura, incluidos aeropuertos y vías férreas, y crea un nuevo delito penal para quienes buscan encerrarse en objetos o edificios.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, dijo que la legislación era «profundamente preocupante» y que impone restricciones a la libertad de expresión y reunión pacífica que «no son ni necesarias ni proporcionadas».
Turk dijo en un comunicado que la policía del Reino Unido «ya tiene los poderes para actuar contra manifestaciones violentas y perturbadoras» y pidió al gobierno que revoque la legislación.
«También me preocupa que la ley parezca apuntar en particular a las acciones pacíficas utilizadas por quienes protestan por los derechos humanos y los problemas ambientales», dijo Turk, y agregó que los gobiernos deberían proteger las protestas pacíficas sobre temas tan importantes, «no obstaculizarlas ni bloquearlas». «
La ley era incompatible con las obligaciones internacionales de derechos humanos del Reino Unido, dijo Turk.
«El derecho a protestar es una parte fundamental de nuestra democracia, pero también debemos proteger el derecho de la mayoría respetuosa de la ley a continuar con su vida cotidiana», dijo un portavoz del Ministerio del Interior británico.
«El Proyecto de Ley de Orden Público… introducirá nuevos delitos y penas adecuadas para las tácticas egoístas de protesta de la guerrilla», dijo el vocero.
(Reporte de Gabrielle Tétrault-Farber, Kylie MacLellan y Andrew MacAskill; Reporte adicional de Sachin Ravikumar; Edición de Mark Heinrich y Grant McCool)