Mientras el futuro de ESPN va a la deriva en el viento directo al consumidor, un acuerdo con Penn Entertainment permitirá que la casa de apuestas cambie el nombre de las propiedades existentes, como su Barstool Sportsbook, a ESPN Bet. A cambio, Penn está programado para pagar a ESPN $ 1.5 mil millones durante los próximos diez años, así como $500 millones en garantías para comprar acciones de la operación y, potencialmente, la capacidad de nombrar a un miembro de la junta.
A principios de 2022, el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, dijo La oportunidad de Disney “se extiende a las apuestas deportivas, los juegos y el Metaverso”. Ahora, Chapek se ha ido, el equipo del metaverso está desmanteladoy el nuevo/antiguo director ejecutivo Bob Iger descrito su estrategia de juego en una entrevista como “… en realidad no estamos provocando que se hagan las apuestas. Solo estamos permitiendo que las personas se vinculen con empresas que hacen eso”. Iger también está tratando de navegue hacia un futuro directo al consumidor para ESPN y, según los informes, está buscando socios (incluidas las principales ligas deportivas, tal vez) ya que la base de clientes de televisión por cable de la red continúa reduciéndose a medida que los hábitos de los espectadores se trasladan a la transmisión.
En la práctica, así es como se ve el plan de Iger, con ESPN brindando servicios promocionales, acceso al talento de ESPN y contenido de apuestas de marca en sus plataformas bajo el estandarte de ESPN.
Como parte del trato, Penn está deshaciendo su acuerdo con Barstool, la compañía que compró, en pasos que se completaron en febrero, por más de $500 millones, y venderá esa compañía al fundador Dave Portnoy “a cambio de ciertos acuerdos de no competencia y otros convenios restrictivos”, así como un acuerdo de que Penn obtiene la mitad de cualquier trato que haga para revender o monetizar Barstool.
En un video publicado en las redes sociales, Portnoy confirmó que «por primera vez en una década», nuevamente poseía el 100 por ciento de Barstool, felicitó a Penn y dijo que seguía teniendo acciones en esa empresa. Según Portnoy, “Cada vez que hicimos algo, fue un paso adelante, dos pasos atrás. Nos negaron las licencias por mi culpa. Tu dilo.»