La selección del Festival Internacional de Cine de Busan de Ananth Narayan Mahadevan, “The Storyteller”, basada en un cuento del cineasta indio ganador del Oscar Satyajit Ray, no es “simplemente otro homenaje” al difunto maestro.
El entusiasta del cine Tapobrati Das Sammaddar recomendó la historia de Ray «Golpo Boliye Tarini Khuro» a Mahadevan, quien quedó «inmediatamente fascinado por la sátira social en capas». La historia sigue a un narrador bengalí inédito que responde a un anuncio de ayuda de un hombre de negocios de Gujarati que sufre de insomnio, y hay un giro en la historia.
Samaddar tradujo la historia y Kireet Khurana («T de Taj Mahal») y Mahadevan la convirtieron en un guión que fue una fiel adaptación del original. Mahadevan, que cita «Charulata» y «Pather Panchali» de Ray como influencias, dice que la elección de la gramática cinematográfica fue la parte complicada del rodaje.
“Si uno decía que la película sería un homenaje/tributo, entonces pedía una emulación del estilo del maestro. Y, sin embargo, en una era en la que el cine se ha transformado en ‘la cámara que se usa como una escoba’, para citar a Bertolucci, no podía arriesgarme a la acusación popular de parecer ‘anticuado’. La balanza se inclinó hacia la adaptación de la escuela de pensamiento y cine de Ray, manteniendo la imaginación del director sobre cómo se habría visto la película, si Ray hubiera elegido filmarla él mismo”, dijo Mahadevan. Variedad.
“De hecho, este fue el razonamiento que hizo que Sandip Ray [Satyajit Ray’s son] revertir su decisión de no ceder los derechos de las historias originales de Ray. Las consignas durante la filmación de la historia fueron «subestimación», «sutileza de las actuaciones», «brevedad de las palabras» y una gramática que resonaba con la del cine global. La lente y el estado de ánimo de Alphonse Roy nunca se desvían de la narración: la cámara es un espectador silencioso. Tenía que asegurar que no era ‘simplemente otro homenaje’ como a algunos observadores les encantaría criticar, sino una interpretación digna de ser el primer largometraje acreditado a Ray después de su fallecimiento”, añade Mahadevan.
El elenco incluye al veterano Paresh Rawal («Dear Father»), Adil Hussain (quien también tiene «Max, Min y Meowzaki» en Busan este año), Tannishtha Chatterjee (título de Busan de 2019 «Roam Rome Mein») y Revathi («Aye Zindagi ”).
“Satyajit Ray es uno de los cineastas más importantes del cine indio y mundial. Como tantas personas, yo también crecí viendo y reverenciando sus películas. Si bien obviamente nunca tuve la oportunidad de trabajar con él, interpretar a un personaje creado por él se siente como el cumplimiento de un sueño”, dijo Rawal. Variedad. “En el momento en que leí la historia me fascinó. La oportunidad de interpretar a un personaje bengalí por primera vez en mi carrera fue un gran atractivo para mí, al igual que la oportunidad de actuar junto a miembros del reparto tan estelares. Finalmente, fue la pasión del director, Ananth Mahadevan, y su visión de la historia y el mundo lo que me atrajo”.
Mahadevan también es un destacado actor con más de 100 créditos en cine y televisión. «Trabajar con un director que entiende de dónde vienes como actor siempre es útil», dice Rawal. “Ananth ha estado actuando durante décadas y eso fue evidente en la forma en que trató de moldear nuestras actuaciones sin dejar de darnos la libertad de tomar nuestras propias decisiones”.
Hussain agrega: “Ananth es un actor brillante, y cuando un actor se convierte en director, comprende los pequeños matices que enfrenta un actor al interpretar un personaje, por lo que es muy compasivo con los actores. Y además tiene una idea muy clara de cuál debe ser la gráfica del papel y la perspectiva macro de la película”.
La película es producida por Quest Films y Jio Studios del multimillonario Mukesh Ambani, quienes inicialmente también se sintieron atraídos por el proyecto debido a Ray. Shobha Sant, jefe de alianzas de contenido en Jio Studios, dijo Variedad: “El guión fue una gran combinación: engañosamente simple y humorístico pero profundamente entretenido. Cuando el elenco encajó con Ananth al frente de la película, sentimos que las energías eran las correctas para hacer una buena película. Eso es todo lo que queríamos”.
“The Storyteller” compite por el premio Kim Ji-seok de Busan. La película anterior de Mahadevan, «Bittersweet», también fue nominada para el premio en 2020, pero no pudo asistir debido a las restricciones de la pandemia. “Este año, ‘The Storyteller’ me brinda una proyección en vivo y la oportunidad de recibir comentarios de la audiencia y el jurado. Y con una película que celebra a Satyajit Ray, la emoción es muy palpable”, dice Mahadevan.