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Seis semanas de huelgas selectivas por parte del United Auto Workers han demostrado ser un enfoque eficaz. Ford, Stellantis y General Motors han llegado a acuerdos provisionales con el UAW durante los últimos 10 días. Ahora, el sindicato quiere centrar su atención en fabricantes de automóviles como Toyota y Tesla, que se han resistido a la sindicalización o han abierto plantas en estados con derecho al trabajo que son hostiles a la negociación colectiva.
El UAW inició una huelga en tres fábricas de automóviles a mediados de septiembre, la primera vez en la historia del sindicato que inició una acción industrial contra los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses simultáneamente.
Después de ver años de aumento de la generosidad salarial de los ejecutivos, el sindicato pidió un aumento salarial del 36 por ciento distribuido en cuatro años, el regreso de los ajustes por costo de vida y el retorno de las pensiones de beneficios definidos. Entre otras demandas estaba el fin del sistema de dos niveles de contratación de algunos empleados como trabajadores temporales, lo que significaba que las personas contratadas después de 2007 podrían ganar la mitad que alguien que hacía el mismo trabajo contratado antes de que se instituyera esa práctica.
Al principio, los fabricantes de automóviles denunciaron la pobreza, pero el UAW intensificó las huelgas a más fábricas en todo el país, obteniendo concesiones a medida que lo hacía. Ahora, existen acuerdos tentativos con Ford, GM y Stellantis que incluyen un aumento del 25 por ciento durante los próximos cuatro años y medio, así como ajustes por costo de vida y el fin de la estructura salarial de dos niveles.
«Ganamos un acuerdo histórico con los tres grandes y mucho más», dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain, en un anuncio por vídeo el jueves. Pero dejó en claro que el sindicato tiene un objetivo más amplio, señalando que esta semana Toyota dio a sus trabajadores un aumento salarial, aparentemente como reacción al acuerdo del UAW con los tres de Detroit.
«Toyota no está dando aumentos por la bondad de su corazón», dijo Fain. «Podrían haber aumentado los salarios con la misma facilidad hace un mes o un año… La compañía sabe que los trabajadores de Toyota están observando, y cuando llegue el momento, los trabajadores de Toyota y todos los trabajadores automotrices no sindicalizados estarán listos para resistir. Aunque todavía no son miembros de nuestro sindicato, el aumento salarial que Toyota les está dando es el aumento del UAW. ‘UAW’ significa ‘De nada'», dijo, antes de prometer que el sindicato «se organizará como «Nunca antes nos habíamos organizado».
Tesla es otro objetivo principal del sindicato. El UAW ha tratado de ganar terreno en Tesla, donde ha enfrentado una fuerte resistencia por parte del director ejecutivo Elon Musk, quien fue declarado culpable de violar las leyes laborales en 2019. El año pasado, Musk pareció invitar al UAW a realizar una votación en Tesla, pero eso Ese mismo año, Tesla fue nuevamente declarada culpable de violar las leyes laborales, esta vez por prohibir camisetas prosindicales en su fábrica de California.
En febrero de este año, los trabajadores de Tesla en Buffalo, Nueva York, iniciaron una campaña de sindicalización, aunque con el afiliado del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Workers United, no con el UAW. Dos meses después, Musk violó las leyes laborales una vez más después de que el segundo hombre más rico del mundo amenazara con quitarles las opciones sobre acciones a los empleados que se sindicalizaran.
Pero también podemos esperar esfuerzos de sindicalización en otros fabricantes de automóviles, en particular en los que están instalando grandes fábricas de vehículos eléctricos en el Sur. Durante el fin de semana, Fain dijo que «cuando volvamos a la mesa de negociaciones en 2028, no será sólo con los tres grandes; serán los cinco o seis grandes».