Las ventas de sedán han estado en declive durante años. Tú lo sabes y yo lo sé. Los estadounidenses no pueden obtener suficientes crossovers y SUV. Es por eso que hay una cantidad vertiginosa de modelos utilitarios disponibles de casi todos los fabricantes de automóviles. Pero algunas marcas todavía intentan hacer que los sedanes funcionen y, a veces, intentan ampliar el atractivo de los cuatro puertas convencionales al hacer algo que nadie pidió. Eso fue el Volvo S60 a campo traviesa.
Toma un sedán y dale la altura de manejo de un SUV. No es nada nuevo. AMC lo hizo con su línea de águila a principios de la década de 1980. Subaru lo hizo a fines de la década de 1990 con su sedán Legacy Outback. Toyota lo está probando actualmente con el Corona. Es algo diferente y nuevo para algunas personas. Pero que Volvo lo hiciera en la década de 2010 fue algo extraño, considerando el estado de la empresa y sus ofertas en ese momento.
Durante años, Volvo nunca vendió un SUV o crossover, incluso después de que esos vehículos se volvieron extremadamente populares en los EE. una versión elevada de la vagoneta V70 estándar, con revestimiento de carrocería de plástico negro sin pintar y molduras exteriores únicas.
Y funcionó, porque era un vagón. Los compradores no solo querían la altura de manejo adicional y la vista imponente que ofrecían los SUV, querían el espacio de carga, y el V70 Cross Country tenía eso. La línea de Cross Country se amplió en años posteriores para incluir V60 y V90 Vagones Cross Country (y los V40 Cross Country, nunca vendido en los EE. UU.).
Pero por alguna razón, para el año modelo 2016, las cosas cambiaron. Volvo decidió introducir un sedán Cross Country.
El S60 Cross Country se basó en el sedán S60 de segunda generación, que todavía se montaba en una plataforma diseñada por Ford presentada una década antes. Se elevó la altura de manejo; se agregaron extensiones de guardabarros negras; la tracción en todas las ruedas, las placas protectoras delanteras y traseras y el control de descenso en pendientes completaron el cambio de imagen de Cross Country. La potencia provenía de un motor turboalimentado de cinco cilindros en línea de 2.5 litros emparejado con una transmisión automática de seis velocidades. Producía 250 caballos de fuerza y 266 libras-pie de torque, y era la única opción de motor.
Estos cambios hicieron que el S60 Cross Country fuera único, pero también convirtieron a este sedán en un auto de “peros”. La altura de manejo elevada fue excelente para facilitar la entrada y salida, además de una vista de la carretera similar a la de un SUV… pero empeoró el manejo. El anticuado cinco cilindros en línea, que estaba a punto de salir, fue reemplazado más tarde por un moderno cuatro cilindros turbo de 2.0 litros… pero solo en el último año del modelo de producción del S60 Cross Country. La distancia al suelo de 7.9 pulgadas sonaba impresionante… pero solo en el contexto de otros sedanes. Como coche y conductor señaló en su revisión del S60 Cross Country 2016, la altura de manejo del Volvo aún era más baja que la de los verdaderos crossovers como el Subaru Forester y el Jeep Renegade.
Y luego está la cuestión práctica. Los compradores pueden ver el S60 Cross Country e imaginar aventuras al aire libre… pero la cajuela del sedán solo ofrece 12 pies cúbicos de espacio, en comparación con los 28 del V60 Cross Country (o 43 con los asientos traseros plegados). La existencia del S60 Cross Country planteó la pregunta de por qué alguien no elegiría simplemente el V60 Cross Country, o los SUV reales de Volvo, el XC90 que debutó en 2003 o el XC60 que llegó en 2010.
El precio no fue mejor. Si bien el S60 Cross Country era más barato que el V60 Cross Country, no lo era por mucho. Cargado, un V60 Cross Country podría sonar por poco menos de $50,000. Un S60 Cross Country costaba poco más de $48,000 cargado, y ambos cuestan más que el Volvo XC60.
Volvo parecía saber que el S60 Cross Country no iba a ser un gran vendedor. Inicialmente, Volvo solo planeó traer 500 ejemplos a los EE. UU. para su primer año modelo en 2016; la empresa termino vendiendo 1,887 de ellos. Las ventas disminuyeron cada año hasta el final de la vida útil del automóvil. En 2017 solo 312 encontraron hogar; en 2018Volvo solo vendió 203 sedanes S60 Cross Country, incluido solo uno en diciembre de ese año.
¿Podría el S60 Cross Country ser una advertencia para el corona toyota? Tal vez. Pero ambos son ejemplos de fabricantes de automóviles que intentan hacer algo único para atraer a más compradores, un esfuerzo por mezclar el estilo de un sedán con la practicidad de un crossover. Si el destino del S60 Cross Country nos dice algo, es que el mundo podría no estar preparado para un vehículo así.