Stefanik en CPAC el 23 de febrero.
Foto: Mandel Ngan/AFP vía Getty Images
Fue una de las reuniones trumpistas más importantes del año y Elise Stefanik era una estrella de rock. Animada por su discurso y celebrada después, la congresista de Nueva York fue una de las mayores atracciones en la Conferencia de Acción Política Conservadora el viernes. El antiguo incondicional del establishment se había convertido en un héroe MAGA. Definitivamente nunca fue tan popular cuando trabajaba para Tim Pawlenty.
El representante se ha convertido en el modelo de la transformación ideológica del Partido Republicano bajo Donald Trump. Elegida al Congreso por un distrito del norte del estado de Nueva York cuando tenía solo 30 años como prototipo del establishment republicano, desde entonces se ha convertido en una de las más fervientes partidarias de Trump en Washington, compitiendo por ser el primer miembro del Congreso en respaldar al expresidente cuando anunció su candidatura en noviembre de 2022.
Ahora es una de las principales figuras en el juego de salón favorito de Washington de tratar de elegir a quién elegirá Trump como vicepresidente. Es el último suspenso real en la política estadounidense en una carrera presidencial en la que Trump prácticamente se ha apoderado de la nominación republicana y el titular Joe Biden sólo ha enfrentado una oposición nominal en su intento de reelección.
Después de hablar en la cavernosa sala de conferencias del hotel el viernes, Stefanik fue acosada. Reporteros, asistentes, todos querían verla, recibir una cita suya, hacerse un selfie con ella. La multitud coreó “Elise, Elise, Elise” después de que ella terminó una entrevista de Newsmax, y Stefanik continuó siendo acosada mientras trabajaba lentamente con los presentadores del programa de entrevistas que habían acampado en el evento. Un deportista de Scranton tuvo tiempo con ella, pero la pregunta de un reportero de NBC News sobre la prohibición de la FIV en Alabama quedó sin respuesta en la vorágine. (Stefanik finalmente lo respondio: “Al igual que el presidente Trump, apoyo firmemente la FIV”).
En un evento que se ha vuelto cada vez más dedicado al culto de los fieles del MAGA, en lugar de a la amplia iglesia del movimiento conservador, Stefanik obtuvo una de las recepciones más entusiastas de todos los oradores del viernes. Los asistentes se pusieron de pie y la vitorearon mientras ella celebraba que había convertido un distrito que Obama ganó dos veces en uno que ahora era “el país de Trump y Elise”.
Ella también era algo forzada. Mientras Stefanik celebraba el 6 de enero, un día en el que “defendió la Constitución y la integridad electoral” cuando votó en contra de la certificación de las elecciones de 2020, y apuntó a monstruos conocidos como Adam Schiff y Liz Cheney, siempre había una nota que parecía algo apagado. Hablaba con fluidez el lenguaje del MAGA (siempre invocando el nombre completo del “presidente Donald J. Trump” e insistiendo en que la verdadera amenaza a la democracia estadounidense provenía de “la izquierda radical y los demócratas”), pero lo hacía con un ligero acento. No era su lengua materna.
A la multitud no le importó y periódicamente gritaban «¡Te amamos, Elise!». Aunque Nigel Farage y Matt Gaetz, ambos hablantes nativos del trumpismo, tal vez hayan recibido aún más aplausos, Stefanik es quien es legalmente elegible para ser vicepresidente de Trump. (Farage es extranjero y Gaetz, como ciudadano de Florida, enfrenta problemas de la 12ª Enmienda además de sus escándalos personales). ¿Y los pecados de centroderecha del pasado de Stefanik, sus vínculos con el Partido Republicano anterior a Trump cuando trabajaba para George W. Bush y Paul Ryan? Tampoco parecen importarles a los leales a Trump.
Joe Casais, un asistente de Nueva Jersey, elogió a Stefanik como sucesora de Trump. “Siento que quieres a alguien que asuma el papel. ¿Seguirán luchando como lo hará Trump? ¿O simplemente serán presa fácil y regresaremos a los años anteriores a Trump?
Terry Schilling, líder del grupo social conservador American Principles Project, también habló efusivamente de Stefanik. “Confío al 100 por ciento en Elise Stefanik e iré hasta el fin del mundo para apoyarla”, dijo la destacada activista que ha desempeñado un papel destacado al presionar a las legislaturas estatales para que prohíban los cuidados de menores que afirmen el género.
Para Schilling, a pesar de todo lo que Stefanik había hecho en la era anterior a Trump, “realmente ha asumido su papel como líder conservadora de este país y creo que tiene un futuro brillante en el Partido Republicano”.
La única pregunta ahora es si ese futuro incluirá ser el número dos de Trump.