Emily Oster se suaviza

Emily Oster no es para todos. Ocupando un nicho tan exclusivo que es exclusivamente suyo, la economista y madre influyente tiene el tipo de seguridad en sí misma que los padres angustiados codician y que algunos médicos encuentran alarmante. Su primer libro, Esperar algo mejor: por qué la sabiduría convencional sobre el embarazo es incorrecta y lo que realmente necesita sabersalió en 2013 y ha vendido más de un millón de copias, desbancando Que esperar como elemento fijo en las mesitas de noche de muchas personas embarazadas. Mire los datos y tome sus propias decisiones, instó. Con nuestras pequeñas copas de vino ocasionales y nuestro sushi, mis amigas mamás y yo nos compadecimos de las personas que habían estado embarazadas antes. Esperando algo mejor. Pero como economista y no médico, Oster llamó la atención por compartir orientación sobre decisiones relacionadas con la salud, particularmente cuando esa orientación iba en contra de directrices cuidadosamente elaboradas por grupos médicos. Esas críticas continuaron mientras publicaba dos libros más vendidos para padres (Hoja de cuna y La empresa familiar) y creó ParentData, un popular boletín informativo y comunidad de padres en línea con decenas de miles de suscriptores pagos.

Aunque no está sola en un mar abarrotado de expertos en paternidad como la Dra. Becky Kennedy (cuya audiencia de firmes partidarios de la paternidad se superpone en gran medida con la de Oster), Oster se destaca en parte porque ser una experta en paternidad tremendamente exitosa es solo un trabajo secundario. Su trabajo de tiempo completo: profesora de economía en la Universidad de Brown. A través de oleadas de reacciones negativas (que posiblemente alcanzaron un punto álgido durante la pandemia, cuando abogó por volver al aprendizaje en persona antes de que las autoridades médicas lo consideraran seguro), sus devotos se han mantenido ferozmente leales. Y en su próximo libro Lo inesperado (Penguin Press, 30 de abril), está claro que Oster también se preocupa profundamente por su audiencia.

Me dice que le ha conmovido la frecuencia con la que sus seguidores se dirigen a ella con preguntas sobre sus peores y más privados miedos y alegrías. Muchas de estas anécdotas de lectores y reflexiones intensamente personales salpican el libro, que, por primera vez, ha coescrito con un médico: el Dr. Nathan Fox, obstetra-ginecólogo de Manhattan y padre de cuatro hijos. Trimestre tras trimestre, Oster y Fox trabajan para desmitificar la experiencia, a menudo silenciosa, de las complicaciones del embarazo, desde la preeclampsia hasta la muerte fetal.

En Lo inesperado, nos encontramos con una versión sorprendentemente más suave de Oster, alguien que juega con la idea de que no todas las experiencias de paternidad pueden o deben verse a través de la lente del análisis estadístico o pueden o deben optimizarse. Esta es una Emily Oster que da tanto espacio en la página a la aceptación radical como a los datos concretos.

Cuando se publicó tu primer libro, Instagram era un panorama muy diferente (conocido por imágenes fijas de comida y flores) y TikTok no existía. Ahora, los padres están asediados por información todo el día. Su afirmación ha sido que tener más información puede convertirlo en un padre más seguro, pero muchos padres parecen más abrumados que ayudados por el volumen de información que les llega. ¿Cómo piensas sobre tu lugar en este momento de paternidad ultra ansioso?
Las dos piezas que más ansiedad generan son el sentimiento de “lo estoy haciendo mal”, que es un sentimiento común. Y más allá del “lo estoy haciendo mal”, la sensación de que siempre puedes hacerlo mejor. Incluso si estoy haciendo un buen trabajo, siempre podría pasar menos tiempo frente a la pantalla o más juguetes de madera.

La otra parte es que la información llega a tu cara de una manera que te resulta difícil evaluar. Los días que más ansiedad me provocan en las redes sociales son cuando aparece algún titular de pánico y me preguntan un millón: «¿Es esto real?». DM. El problema no es que hayan obtenido demasiada información; es que la información es mala. Lo que intento hacer es decir: «Aquí hay buena información». Ahí es donde veo mi papel en esto. Pero definitivamente escucho el sentimiento de muchas personas (y a veces yo también lo tengo) de que «¿no sería más fácil si simplemente no supiéramos nada?»

Entiendo que para algunas personas la respuesta es consultar con el Dr. Spock y confiar en sus instintos. Básicamente, cualquier cosa que estés haciendo está bien. Al final del día, sabes más de lo que crees.

Parece que ahora tienes más espacio para la crianza instintiva o incluso para la improvisación parental que antes.
Ha habido dos grandes evoluciones en la forma en que abordo esto. uno vino con Hoja de cuna, donde pensé que tendría muchos lugares donde vería que los datos realmente te dicen: «Esto es algo bueno que hacer». Pero en esos conjuntos de datos, no hay casi nada de eso. Al escribir ese libro, me suavicé mucho. Dejé de darle consejos a la gente. Intenté reducir mi mandonidad tanto con mi familia como con la población en general.

Luego, durante el COVID y con La empresa familiar, Pasé mucho tiempo comunicando cómo tomar decisiones difíciles. La conclusión que surgió de esto es que los datos no son mandones. Gran parte de cómo elegimos vivir nuestras vidas implicará, sí, mirar los datos, pero luego combinarlos con nuestras preferencias. Debido a que las personas tienen valores diferentes, esto los llevará a un lugar diferente.

Creo que en cierto sentido uno puede esperar demasiado de los datos y esperar demasiadas respuestas de los estudios o de la evidencia.

Después Esperando algo mejor salió en 2013, te convertiste en una voz influyente en la cultura matriz de este país y has experimentado tu parte de críticas. ¿Han cambiado sus puntos de vista desde que escribió ese libro? Hace Lo inesperado ¿Representa una evolución o modificación de su perspectiva?
Si y no. Todo lo que he hecho (en los libros anteriores, en lo que escribo en línea, en cómo hablo en Instagram, en este libro) es un compromiso de descubrir qué dicen los datos y de informarlo. Como profesor, hago datos; Escribo artículos sobre análisis estadístico.

Entonces tengo este enfoque particular. En algunos momentos, a la gente le gustará ese enfoque más que otros. Es el único enfoque que tengo. Ésa es la experiencia que puedo aportar.

Lo que es muy diferente de este libro a mis otros libros es que son libros que escribí al servicio de mis propias experiencias y que las reflejan, lo cual no es cierto en el caso de este libro. En cierto modo, surge de una parte completamente diferente de mi vida y no se trata de mi propia experiencia.

A primera vista, este libro trata de ayudar a las personas embarazadas a sentirse más informadas y preparadas para interactuar con los médicos cuando enfrentan un embarazo complicado o un embarazo después de complicaciones. Pero, en última instancia, parece que este es realmente un libro sobre la incertidumbre, la pérdida y el duelo, que son una parte enorme, aunque tabú, de la experiencia del embarazo para muchas de nosotras. En tono, si no en tema, el libro le parece un punto de partida y tal vez un proyecto apasionante. ¿Te parece así?
Sí. He pasado los últimos diez años hablando con personas embarazadas sobre datos, y he pasado una buena parte de ese tiempo escuchando a personas en sus peores momentos. La capacidad de estar ahí en algunos de esos momentos y, a veces, ser útil, es el mayor privilegio.

Normalmente no considero su trabajo como activismo, pero la falta de datos buenos y concluyentes sobre el embarazo y la salud de la mujer es un estribillo constante en este libro. Usted escribe, por ejemplo, que el 50 por ciento de los mortinatos tienen causas desconocidas. ¿Qué opinas de esa notable falta de datos?
En cierto sentido considero que el llamado a la acción de este libro es: «Entendamos esto mejor». Hablemos más de ello. Reconozcamos que una de las razones por las que hablamos más de ello es para que la gente piense: Eso parece importante. Eso es algo de lo que la gente está hablando. Deberíamos darle financiación a eso. Ése es un problema que la gente querría que resolviéramos.

También será siempre cierto que, en este espacio, hay mucha incertidumbre. No importa cuánta investigación hagamos, muchas veces, cuando alguien nace muerto, no sabremos por qué sucedió. Cada caso es diferente. El objetivo de este libro es decir: “Aquí está todo lo que puedes entender. Aquí se explica cómo navegar la incertidumbre”. En el capítulo sobre la muerte fetal, Nate utiliza el término “aceptación radical” para decir que incluso cuando algo tan terrible ha sucedido, a veces la única manera de avanzar es aceptar que sucedió, incluso si nunca entenderás por qué.

Parece que este libro está trabajando arduamente para servir a muchas mujeres que apenas tienen 15 minutos para tener conversaciones increíblemente complejas con su obstetra sobre cosas como deleciones cromosómicas raras. ¿Considera que su trabajo aborda un vacío en nuestro sistema de atención médica?
Sí. El vacío está en llevar a las personas al punto en que sepan lo suficiente para tener la conversación adecuada. El material cromosómico es un buen ejemplo. El médico dice: “¿Quieres hacer esto o quieres hacer esto? Es tu decisión.» Y el paciente dice, No estoy preparado para tomar esa decisión. Veo mi trabajo como traducción, como un intento de tomar estos complicados problemas de decisión y datos complicados y traducirlos a un lenguaje con el que la gente pueda interactuar.

Las conversaciones en el libro entre usted y el Dr. Fox, su coautor, refuerzan la idea de que el significado de los datos está en manos de su intérprete. Por ejemplo, al final del capítulo sobre el embarazo después de una muerte fetal, una de sus conclusiones es que, según los datos, usted recomendaría contar las patadas, mientras que el Dr. Fox no lo hace.
Sí. Uno de los aspectos en los que más nos surgió esto fue al hablar de cómo se comunica el riesgo. Desde mi punto de vista, me gustaría tener una conversación sobre el riesgo de recurrencia (es decir, el riesgo de que una complicación que experimentó en su embarazo anterior ocurra en un embarazo posterior) en el contexto de cuán precisos podemos obtener esos números. Y el enfoque de Nate para comunicar el riesgo de recurrencia es: “Menos del 10 por ciento significa que es poco probable. ¿Diez a 50 por ciento? Podría volver a suceder. ¿Más del 50 por ciento? Deberíamos esperar que vuelva a suceder, pero no es una certeza”.

Él dirá: “Algunas personas están locas como tú, Emily, y puedo abordar eso. Pero para la mayoría de las personas, este es el tipo de crisis que les ayuda a tomar la decisión”. Siempre es interesante pensar en la diferencia entre lo que desearía como estadístico y lo que desea como clínico.

Sí. Tiendo a ser más como usted en el sentido de que siento que más información me hace sentir menos ansioso.
No todo el mundo se siente así.

Tuve una ecografía anormal de 12 semanas y tuve que pasar por una serie de pruebas de 12 a 22 semanas hasta que llegué al eco fetal, que fue mi «todo claro». Vivo en Oregon y mi obstetra me aseguró desde el principio que teníamos tiempo para pasar por diez semanas de pruebas y aun así terminar hasta 24 semanas. En post-Hueva Estados Unidos, ese es un tipo de lujo macabro. El libro aborda brevemente el derecho al aborto en la introducción, pero la restricción del aborto se siente como el elefante en la habitación a lo largo del libro.
Es. Pensamos en cómo abordar esto en el libro. Es una situación increíblemente difícil.

Lo siento por cada mujer que se encuentra en cualquiera de estas situaciones: la situación en la que estabas o, peor aún, en una situación en la que no hay elección y en la que estás limitada a un conjunto de decisiones para las que no estás preparada. hacer debido a leyes o debido a limitaciones de recursos. Queremos que el libro sea para todos. Las preguntas que creemos que son más relevantes para todos se superponen en parte, pero no de manera completa, con este conjunto de cuestiones.