Parte de descubrir la voz correcta implicó ver un montón de otras películas de Nicholson y estudiar sus diversas técnicas. «En algunos, interpretó a una persona ‘deprimida’, mesurada, lenta», explicó Johnson. «Decidimos que era más interesante ‘arriba’, como una persona activa y voluble, como el papel que interpretó en ‘Alguien voló sobre el nido del cuco’, en lugar de una persona contemplativa y melancólica».
Es una técnica que condujo a algunos de los mejores momentos de toda la película, como el pequeño monólogo que Jack le da a Wendy cuando le pregunta sobre su escritura. Nicholson está loco en la escena, habla rápido y exagerado mientras se golpea en la cabeza repetidamente. La escena en la que le pide a Wendy que le dé el bate es otra ganadora, ya que el tono que usa se extiende entre la línea divertida y aterradora. «No voy a lastimarte, solo voy a romperte los sesos», es una línea de locura, pero que se entrega con la medida perfecta.
Por supuesto, la entrega de Nicholson no es lo único que lo vende como creíble volviéndose loco. «The Shining» también aprovecha la famosa Kubrick Stare, donde hace que el personaje mire fijamente a la cámara que está colocada ligeramente por encima de su línea de visión. También está la partitura inquietante y la actuación de Shelley Duvall como la esposa cada vez más aterrorizada de Jack. No es la única representación de Nicholson de un maníaco desquiciado, pero su versión de Jack Torrance es definitivamente una de las mejores.