‘Estar sin hogar en Grants Pass es una absoluta pesadilla’

El lunes, la Corte Suprema escuchará argumentos orales en Pase de subvenciones v. Johnsonun caso que decidirá si ciudades de todo el pais puede tratar la existencia mientras se está sin hogar como un delito penal. Un grupo de residentes sin vivienda de Grants Pass, Oregón, demandó a la ciudad en 2018, argumentando que utiliza ordenanzas agresivas contra los campamentos para “echar a las personas sin hogar de la ciudad.” La policía puede imponer multas elevadas. $295 por boleto, como punto de referencia, a personas sin vivienda para dormir o usar ropa de cama en parques y otros espacios públicos. Al mismo tiempo, Grants Pass no tiene refugios de barreras bajas donde la gente pueda dormir. solo tiene Una misión cristiana segregada por sexo. con reglas estrictas, incluidos requisitos de que los participantes «se vistan y se comporten de acuerdo con su género de nacimiento», asistan a sus servicios religiosos y se abstengan del uso de sustancias. La ciudad no ofrece a quienes no tienen vivienda ningún otro lugar adonde ir cuando los expulsa de la propiedad pública, una política que la demandantes en la vista de la demanda como un castigo cruel e inusual, porque los penaliza por su condición de personas sin hogar y no por un acto en particular. Después de que dos tribunales inferiores estuvieron de acuerdo, Grants Pass apeló ante la Corte Suprema, argumentando que los fallos impiden a los funcionarios “abordar de manera proactiva los graves problemas de política social asociados con la crisis de las personas sin hogar”.

Helen Cruz, de 49 años, es una de las demandantes. Ha vivido en Grants Pass durante cuatro décadas y se quedó sin vivienda en 2016. Aunque pudo mudarse a una iglesia el año pasado, dice que todavía tiene varios miles de dólares en multas municipales impagas, una suma que le hace imposible pagar. pagar un depósito por su propio alquiler o pasar una verificación de crédito.

Cuando me quedé sin vivienda por primera vez, dormía en las vías del tren, entre arbustos aquí y allá, antes de acampar en una montaña. Estar sin hogar en Grants Pass es una absoluta pesadilla. En invierno, la temperatura tiene que bajar a 30 grados antes de que siquiera piensen en abrir algún tipo de centro de calentamiento. Tenemos una misión y tenemos lo que se supone que son viviendas de transición, pequeñas casas, pero solo hay seis de esas. Una vez llamé a una línea de emergencia y dije que no tenía hogar. No pudieron encontrar un recurso para mí. Colgué el teléfono y comencé a llorar.

En ese momento tenía dos trabajos, trabajaba en un motel y limpiaba casas, pero era una caminata bastante traicionera todos los días. Entonces decidí mudarme de la montaña a uno de los parques de la ciudad. No puedes permanecer más de 72 horas. Si no sigue adelante, puede recibir una multa y, en última instancia, ir a la cárcel. Si no tienes vehículo no podrás mover tus cosas, a menos que estés muy limitado en cuanto a objetos personales. Se necesita al menos un día entero para moverse, cada tres días. Es agotador. También era una tarea desalentadora estar limpio, presentable, levantado y listo para trabajar. A veces lavo la ropa en el río, pero no hay recursos para ducharnos. He vivido aquí toda mi vida, así que tengo muchos amigos y podría invitarlos a darse una ducha de vez en cuando. Pero ese es un sentimiento incómodo. Finalmente perdí uno de mis trabajos; Simplemente no podía gestionar dos de ellos y aun así cumplir con la regla de las 72 horas.

La policía se acercaba a nosotros básicamente todos los días. Los oyes bajar por el camino a las siete de la mañana. “Helen, sabemos que estás ahí, ¡tienes que dejar tu tienda! ¡Tienes que moverte! Te dicen que tu tienda es sólo para dormir. Subían las apuestas y nos decían que podían multarnos porque estábamos arruinando sus parques y matando su césped. Te pondrán multas por tirar basura, fumar demasiado cerca del parque infantil, tener una tienda de campaña por encima de cierta altura. Acampar en el parque cuesta $300. Tirar basura cuesta $95. Fumar cuesta otros $75. No puedes tener tu tienda de campaña demasiado cerca de una cerca, no puedes tenerla demasiado cerca de un camino; también te pueden multar por eso. Si obtienes dos entradas en un parque, quedarás excluido de ese parque durante 30 días.

Un día, estaba harto de eso. Me dieron dos multas, por tirar basura y acampar en el parque. Cuando leí la parte inferior de la orden de exclusión, decía que podía apelar, así que fui al centro legal gratuito y obtuve información. Luego fui al Ayuntamiento y pedí el papeleo. Todos me miraron como si fuera tonto. No sabían de qué estaba hablando. Tuve que escribir mi propia apelación para mi exclusión del parque. Pero mi derecho al debido proceso fue claramente violado, porque no tuve mi día en la corte antes de tener que salir del parque. No me permitieron regresar durante 30 días. Si hubiera puesto un pie en ese parque me hubieran llevado a la cárcel.

Cuando recibes una multa, puedes presentarte ante un juez. Las multas no se eliminan, pero las reducirán si pierdes. Si no luchas contra ellos, simplemente envían las multas directamente al cobro. Pero cuando salgas de tu tienda, la policía la tirará a la basura. Un día, estaba llevando este cargo menor a juicio. La policía sabía que iba a ir a los tribunales. Vinieron mientras mi novio estaba en la tienda con mis dos perros y le dijeron que tenía que salir. Enrollaron mi tienda como si fuera un burrito, la pusieron en la parte trasera de una camioneta, la llevaron a la comisaría y me dijeron que podía conseguirla allí. Le dije a mi abogado: “No me importa, acepte un trato. Acaban de barrer mi campamento. Se llevaron todo lo que tengo”.

Cuando llegué a la comisaría, el mismo camión se detuvo y arrojó mi tienda allí mismo, en el estacionamiento, como si nada. No se preocuparon por ninguna de mis pertenencias. Los postes de mi tienda estaban rotos. Tenía una pequeña hielera en la tienda y ni siquiera les importó, simplemente la arrastraron por la acera como un saco de patatas. Mi ropa de cama, mis mantas, mis documentos judiciales, mis álbumes de fotos, todo estaba empapado.

¿Por qué intentas derrotar a alguien que no tiene nada? Simplemente los estás disuadiendo de intentar surgir en el mundo y ser autosuficientes. No puede conseguir un lugar propio a menos que gane tres veces el monto del alquiler y tenga un buen puntaje crediticio. Mi crédito está mal por estas multas. Recientemente comencé a construir mi propio negocio: soy limpiador de casas profesional. Quiero expandirme, así que solicité préstamos comerciales y me los negaron.

En Grants Pass, se rechaza a las personas sin hogar. La comunidad aquí lo desaprueba mucho: somos un problema, simplemente somos unos pobres. Es degradante. Pone un gran freno a mi autoestima. Merecemos los mismos derechos que todos los demás. En pocas palabras: necesitamos un lugar adonde ir.