A pesar de toda la incertidumbre que giraba en torno a la adaptación de Jackson de los amados textos de Tolkien, el público sin duda se lo comió. «La Comunidad del Anillo» recaudó 880 millones de dólares en todo el mundo, y «Las dos torres» recaudó 936 millones de dólares aún más impresionantes. Ya no había dudas sobre el interés de la audiencia. La pregunta era si la trilogía terminaría con una nota alta, comercialmente hablando.
«El Retorno del Rey» se centra en el enfrentamiento final en la lucha por el futuro de la Tierra Media, con Frodo (Elijah Wood) y Sam (Sean Astin) intentando desesperadamente llegar a Mordor para destruir el anillo mientras Aragorn (Viggo Mortensen) lidera las fuerzas que puede reunir contra el ejército de Sauron. Aunque la fotografía principal había terminado años antes, ya que Jackson filmó las tres películas a la vez, fue necesario volver a filmar durante el proceso de postproducción. En 2003, el actor de Gandalf, Ian McKellen, recordó en su diario en línea «The White Book» cómo fue ese proceso para él:
«Mi trabajo gira en torno a algunas líneas nuevas que se cortarán dentro de escenas que de otro modo se completaron hace más de dos años, algunas de las cuales no recuerdo haber leído, ¡y mucho menos aprendidas y filmadas! No es de extrañar que el director haya tenido el mismo problema. , resuelto reproduciendo imágenes filmadas en una grabadora de vídeo del tamaño de la palma de la mano».
Las nuevas tomas se realizaron hasta junio, lo que significaba que Jackson estaría editando hasta la fecha de lanzamiento. Pero incluso con una duración descomunal de más de tres horas, hubo que hacer algunos sacrificios. Con ese fin, Saruman de Christopher Lee fue eliminado por completo de la versión teatral. «Cuando apareció la tercera película y yo no estaba en ella, no entendí», dijo Lee al Herald el domingo de 2006. «Todavía no lo entiendo. Sin embargo, puedes tener una diferencia de opinión en cualquier camino». de la vida, pero no puedes tener discusiones continuas. Me gusta mucho Peter. Es un director brillante. Simplemente no sé por qué hizo lo que hizo».