En un lujoso hotel boutique el lunes por la noche en Des Moines, Iowa, docenas de jóvenes votantes desafiaron temperaturas bajo cero para ver a Vivek Ramaswamy pronunciar lo que pronto se convertiría en su último discurso como candidato a la nominación presidencial republicana.
Después de agradecer a su equipo, a los voluntarios de la campaña y, por supuesto, a todos los que vieron la transmisión en vivo, Ramaswamy suspendió su campaña. «Lo hemos analizado desde todos los ángulos y creo que es cierto que no logramos la sorpresa que queríamos dar esta noche», dijo Ramaswamy a sus seguidores. «No hay camino para que yo sea el próximo presidente sin cosas que no queremos ver en este país».
Desde que Ramaswamy lanzó su campaña en febrero pasado, su equipo se había propuesto energizar a los votantes de la generación millennial y de la Generación Z, grupos demográficos que tradicionalmente han apoyado a los demócratas en cantidades abrumadoras y que otros políticos republicanos han descartado en gran medida. Para lograrlo, la campaña inundó Internet en cada oportunidad con su visión “anti-despertar” de Estados Unidos en videos de TikTok, transmisiones en vivo de Instagram y apariciones en podcasts. También intentó convertir en armas los rincones de extrema derecha de Internet, impulsando conspiraciones como la teoría del gran reemplazo.
“Cuando lanzamos la campaña, creamos un podcast. Por lo general, primero se contrata personal político, pero comenzamos con el personal de producción”, dijo a WIRED un alto funcionario de Ramaswamy mientras describía la estrategia de medios digitales de la campaña el lunes por la noche. «Uno de nuestros primeros empleados fue un camarógrafo que lo seguía los siete días de la semana».
Pero no fue suficiente. Mientras los favoritos del milenio indie de artistas como Naked and Famous retumbaban en el sistema de megafonía del salón de baile el lunes por la noche, quedó claro que el contenido de las redes sociales, incluso cuando se combina con un juego de terreno incesante, no puede salvar una campaña presidencial de largo alcance. Menos de una hora después de que se abrieran las puertas del caucus, los principales medios de comunicación como ABC, CBS, CNN y NBC habían convocado al estado para el ex presidente Donald Trump, y el “aumento” tardío que la campaña de Ramaswamy predijo nunca se hizo realidad. En el momento de esta publicación, Ramaswamy terminó con alrededor del 8 por ciento de los votos en Iowa, menos de la mitad de lo que logró el tercer puesto de Haley.
Incluso cuando las temperaturas cayeron muy por debajo de cero durante el fin de semana, Ramaswamy, un empresario de 38 años que financió su campaña con la fortuna que había hecho en la industria biotecnológica, continuó estrechando manos cubiertas con guantes en pizzerías abarrotadas y restaurantes estadounidenses. Salas de la legión. Antes de llegar al hotel el lunes por la noche, Ramaswamy había terminado una impresionante gira de un mes por el estado, realizando casi 400 eventos en todos los condados con la esperanza de «sorprender» a los encuestadores, dijo repetidamente, al obtener más puntos que Ron DeSantis o Nikki Haley.
Pero la mayor parte de su campaña se centró en Internet. Si bien DeSantis y Haley atrajeron multitudes comparables en persona, Ramaswamy los venció en línea. Mientras corría de un evento de campaña a otro, Ramaswamy pasó su tiempo de viaje en X transmisiones en vivo, respondiendo preguntas de la audiencia o realizando entrevistas con creadores de contenido político como Link Lauren. En lugar de noticias por cable y entrevistas en periódicos, la campaña de Ramaswamy invitó a una serie de personalidades e influyentes populares de derecha, como Candace Owens, Benny Johnson, Mike Cernovich e Isabel Brown, a unirse a ellos en la campaña electoral.