En la Gran Depresión de la década de 1930, la gente encontró un escape de las malas noticias del día yendo al cine. De hecho, no puedo contar cuántas películas… Los viajes de Sullivan, La rosa púrpura de El Cairo, Matiné, Cinema Paradiso, Sólo para nombrar unos pocos – se trata de personas que van al cine para entretenerse y escapar. La gente se puso en fila y se apresuró a conseguir sus asientos favoritos; primero en llegar, primero en ser atendido. ¿Eres parte de una pareja que gana cómodamente seis cifras? ¿Está pagando un préstamo universitario o tratando de hacerlo con sus beneficios del Seguro Social? No importa Tienes derecho al mejor asiento que puedas disputar.
Incluso cuando los cines comenzaron a vender reservas anticipadas, se seguía por orden de llegada: si quería ver una película popular y era exigente con sus asientos, se conectaba a Internet e intentaba reservar su lugar preferido antes de que alguien más lo consiguiera.
Pero ahora, en ciertos cines AMC (y quizás, en un futuro cercano, en más y más otros cines), no será la rapidez con la que reclame su asiento lo que determinará dónde sentarse, sino cuánto puede pagar. . A partir de hoy, según AMC, una nueva estrategia llamada Sightline, según su sitio web extrañamente promocional, “continuar mejorando las películas”. ¿Cómo? Cobrando más por la sección Preferred Sightline (las filas centrales centrales), menos por la sección Standard Sightline (los asientos en la parte trasera o en el lateral) y considerablemente menos por la sección Value Sightline (filas delanteras).
Puedo entender por qué AMC siente la necesidad de hacer esto. Los cines aún sufren los efectos de la pandemia y, en los últimos tres años, la gente se ha acostumbrado a ver películas en pantallas razonablemente grandes desde la comodidad de sus hogares.
Pero el resultado es que una de las últimas instituciones públicas verdaderamente democráticas donde todos pagaron lo mismo y tuvieron la misma oportunidad de conseguir un buen asiento, se unirá a los aviones, teatros en vivo, locales de música y otras instituciones, donde lo que puedes pagar determina lo bien que disfrutas tu experiencia.
Quizás estoy siendo demasiado nostálgico aquí. No es como si hacer cola en una tarde fría y lluviosa para tratar de conseguir un asiento decente en un teatro fuera una experiencia tan edificante. (Aunque recuerdo la primera vez que vi Guerra de las Galaxias en un cine: llegué allí unas dos horas antes, era aproximadamente la décima persona en la fila y pasé el tiempo teniendo una gran conversación sobre viejas películas de ciencia ficción con las personas que me rodeaban). Y debido a que los cines han estado cobrando tarifas adicionales por reservando asientos con anticipación, se podría decir que ya han estado en este camino por un tiempo: si no quería pagar la tarifa adicional, tenía que tomar lo que quedaba.
Hace años, estaba de visita en Londres y fui a un teatro a ver un musical. Tenía asientos en el balcón, y durante el intermedio, intenté bajar las escaleras solo para ver cómo era la línea de visión de la orquesta. Pero cuando traté de encontrar la sección de la orquesta, me di cuenta de que no había forma de que pudiera acceder: el teatro se había construido en un momento en que las personas en los asientos baratos se mantenían cuidadosamente alejadas de la vista de aquellos que podían pagar mejor. asientos. Cuando le pregunté a uno de los ujieres cómo podía llegar a la sección más cara solo para echar un vistazo, me miró como si de repente me hubiera brotado una cabeza extra. simplemente no fue hecho.
Tal vez hacia ahí nos dirigimos: salas de cine donde las personas que pueden pagar mejores asientos no tendrán que lidiar con los mortales menores que no pueden gastar tanto, no necesariamente porque eso es algo que nosotros, como miembros de la audiencia, estamos pidiendo. sino porque los cines intentarán cualquier cosa para compensar la holgura, incluida la creación de un nuevo sistema de clases para las películas.