Cathryn Grothe, analista de investigación de Freedom House, una organización sin fines de lucro respaldada por el gobierno de los EE. críticos
Al igual que Alimardani, ha recibido informes de personas que usan plataformas en línea para organizarse en Irán que sospechan que de alguna manera fueron reconocidas y luego atacadas por las autoridades fuera de línea. El gobierno de Irán ha monitoreado las redes sociales para identificar a los opositores del régimen durante años, dice Grothe, pero si las afirmaciones del gobierno sobre el uso del reconocimiento facial son ciertas, es la primera instancia que ella conoce de un gobierno que usa la tecnología para hacer cumplir la ley de vestimenta relacionada con el género. .
El reconocimiento facial se ha convertido en una herramienta deseable para los regímenes autoritarios de todo el mundo como una forma de suprimir la disidencia, dice Grothe, aunque muchos carecen de la infraestructura técnica necesaria. “Irán es un caso en el que tienen tanto la voluntad gubernamental como la capacidad física”, dice ella.
Múltiples brazos del gobierno iraní tienen acceso a la tecnología de reconocimiento facial. Los funcionarios de tránsito iraníes comenzaron a usarlo en 2020 para emitir multas y enviar advertencias a las mujeres por mensaje de texto SMS sobre el uso de un hiyab cuando están dentro de un vehículo. Mousa Ghazanfarabadi, el jefe del comité legal y judicial parlamentario del país, habló el año pasado en apoyo de la “exclusión de los servicios sociales y multas financieras” por violaciones del hiyab. “El uso de cámaras de grabación de rostros puede implementar sistemáticamente esta tarea y reducir la presencia de la policía, como resultado de lo cual no habrá más enfrentamientos entre la policía y los ciudadanos”, dijo al medio de comunicación iraní Enghelabe Eslami.
Parte del reconocimiento facial que se usa hoy en Irán proviene de la compañía china de cámaras e inteligencia artificial Tiandy. Sus tratos en Irán aparecieron en un informe de diciembre de 2021 de IPVM, una empresa que rastrea la industria de la vigilancia y la seguridad.
Tiandy es uno de los mayores fabricantes de cámaras de seguridad del mundo, pero sus ventas se realizan principalmente en China, dice el autor del informe, Charles Rollet, y la empresa pareció aprovechar la oportunidad de expandirse a Irán. IPVM encontró que el sitio web de Tiandy Irán en un momento incluyó al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la policía y una organización laboral penitenciaria del gobierno como clientes, agencias que Rollet describe como “el tipo de lugares que levantan banderas rojas desde una perspectiva de sanciones o derechos humanos”.
En diciembre, el Departamento de Comercio de EE. UU. impuso sanciones a Tiandy, citando su papel en la represión de los musulmanes uigures en China y el suministro de tecnología procedente de EE. UU. a la Guardia Revolucionaria de Irán. La empresa utilizó anteriormente componentes de Intel, pero el fabricante estadounidense de chips le dijo a NBC el mes pasado que había dejado de trabajar con la empresa china. Tiandy no respondió a una solicitud de comentarios.
Las exportaciones de China han contribuido a una rápida difusión reciente de la tecnología de vigilancia. Cuando Steven Feldstein, un ex experto en vigilancia del Departamento de Estado de EE. UU., encuestó a 179 países entre 2012 y 2020, descubrió que 77 ahora usan algún tipo de vigilancia impulsada por IA. El reconocimiento facial se usa en 61 países, más que cualquier otra forma de tecnología de vigilancia digital, dice.
En su reciente libro La era de la represión digital, Feldstein argumenta que los países autoritarios han logrado en gran medida contrarrestar el impulso de los movimientos de protesta habilitados por Internet. “Se han adaptado y están utilizando nuevas herramientas para fortalecer su control del poder”, escribe Feldstein.
A pesar de desplegar tecnología represiva y vigilancia masiva, en el último mes, tanto China como Irán han sido testigos de algunas de las protestas más grandes que ambas naciones han visto en décadas.
Después de que una persona muere, la costumbre musulmana chiíta llama a chehelom, un día para recordar a los muertos 40 días después de su fallecimiento. Esa tradición ahora está alimentando las protestas en Irán, ya que el recuerdo de cada una de las más de 500 personas asesinadas desde la muerte de Masha Amini desencadena nuevas oleadas de indignación.
Un ciclo de chehelom que siguió a la matanza de cientos de personas por parte de las fuerzas gubernamentales llevó al pueblo iraní a derrocar al sha en 1979. Alimardani de Oxford espera que el ciclo de protestas actual, que ella caracteriza como el más grande y diverso desde la revolución, continúe. , con jóvenes y mujeres al frente.