Una imagen inédita, «histórica» incluso según la Casa Blanca: al unirse a los trabajadores del sector del automóvil en un piquete de huelga el martes, en el estado clave de Michigan, el presidente estadounidense Joe Biden quiso mostrar su apoyo al movimiento social sin precedentes que está sacudiendo al sector. Dirigiéndose por un megáfono a los miembros del sindicato de trabajadores del automóvil (UAW), con la gorra puesta en la cabeza, Joe Biden recordó los «sacrificios» que hicieron para «salvar la industria» durante la crisis de 2008. Ahora merecen una «Un aumento significativo» en el salario, dijo.
Es el primer presidente estadounidense en ejercicio que participa en un piquete. Este apoyo presidencial en un conflicto social, que enfrenta a la organización sindical con los tres gigantes del sector, General Motors, Ford y Stellantis, recuerda la proximidad que Joe Biden cultivó durante su carrera con los sindicatos de trabajadores. También subraya la importancia que representa Michigan mientras el demócrata, que hace campaña para su reelección en 2024, podría volver a encontrarse frente a su predecesor Donald Trump.
«Muy orgulloso»
Y Joe Biden fue esperado con impaciencia, un poco más temprano, frente a las puertas de la fábrica de Wayne, donde una decena de huelguistas hacen un piquete, entre carteles que piden «salvar el sueño americano» y una fogata cerca de una tienda de campaña. «Es enorme, es un apoyo importante porque él cree en aquello por lo que luchamos, eso me enorgullece mucho», dijo a la AFP uno de los huelguistas, Patrick Smaller. Al acudir allí el martes, este último roba protagonismo a su rival republicano, que tiene previsto viajar al mismo estado el miércoles para cortejar a los trabajadores manuales, en los que pretende basar su reconquista de la Casa Blanca.
Suficientes para hacer de esta huelga ya histórica un tema de batalla política. Donald Trump, que había anunciado su viaje antes que el de Joe Biden, también acusó al presidente demócrata de copiarlo. Y su asesor Jason Miller calificó la visita de Joe Biden como «nada más que una mala sesión fotográfica».
“Pro-sindicato”
Para Joe Biden, el desafío es demostrar que es, por el contrario, el presidente de las clases trabajadoras, defensor de los sindicatos y artífice de la renovación industrial de Estados Unidos. Pero el octogenario, que lucha en las encuestas y que ahora se mide en cada viaje por su condición física, camina sobre cáscaras de huevo: el actual conflicto social podría resultar muy perjudicial para la economía estadounidense. Y la huelga se extendió a los fabricantes de automóviles General Motors y Stellantis, debido a la falta de avances en las negociaciones sindicales, a diferencia de Ford, donde se han logrado «progresos reales».
Joe Biden ha estimado públicamente varias veces que los fabricantes deberían traspasar sus “beneficios récord” a los empleados. Cuestionado sobre si el presidente toma partido en el conflicto social, el portavoz de la Casa Blanca prefirió eludir las preguntas, insistiendo en que Joe Biden quería sobre todo un acuerdo en el que todos salieran ganando. «No nos involucramos en negociaciones», añadió.
“Tomen sus trabajos”
Joe Biden ha hecho de su apoyo a los sindicatos un sello distintivo de su mandato, y el apoyo del UAW a su candidatura en 2020 le ayudó a inclinar Michigan a su favor, cuando el estado votó por Donald Trump en 2016. Sin embargo, el gobierno del demócrata es uno de las fuerzas impulsoras del cambio histórico que está experimentando la industria del automóvil hacia vehículos más ecológicos. «Cuando camine lentamente haciéndose pasar por un ‘piquete’, recuerde que quiere quitarle sus trabajos y enviarlos a Porcelana«, acusó Donald Trump en Truth Social.
Las subvenciones a los vehículos eléctricos previstas en el gran plan climático (IRA) del presidente Biden sólo se aplican a los coches fabricados en América del Norte. Las esperanzas del republicano de regresar a la Casa Blanca se basan en gran medida en los mismos votos obreros que ganó en 2016 en estados clave como Michigan, Pensilvania y Wisconsin. El miércoles, Donald Trump hablará frente a una fábrica que fabrica repuestos en Clinton Township, en Michigan, según su equipo de campaña, a poco más de 60 kilómetros de donde Joe Biden visitó el martes.