Muchos de los mejores atletas del mundo están jugando en este Super Bowl. Patrick Mahomes puede lanzar una pelota de fútbol a 65 yardas de sus rodillas, Jalen Hurts puede hacer sentadillas con 585 libras, Skyy Moore mide 5 pies y 10 pulgadas y tenía las manos más grandes de cualquier receptor abierto en el NFL Scouting Combine 2022. El espécimen atlético más impresionante del juego, aunque, está en los Philadelphia Eagles’ línea ofensiva: el tackle izquierdo Jordan Mailata.
Después de su temporada de campeonato 2017, los Eagles solo seleccionaron a cinco jugadores en el Draft de la NFL 2018. De esos cinco, cuatro todavía están en el equipo y serán los principales contribuyentes el domingo del Super Bowl. Dallas Goedert, Avonte Maddox y Josh Sweat llegaron a la NFL de la manera tradicional jugando fútbol americano universitario. Mientras estaban en la universidad, Mailata corría por un campo de rugby profesional en Australia y también trabajaba en demoliciones, andamios, cualquier trabajo para complementar sus ingresos.
Mailata fue una selección de séptima ronda, la selección final de los Eagles en el draft de 2018. Para 2021, había firmado un contrato como tackle izquierdo titular que le garantizaba 40,5 millones de dólares. Tomó mucho trabajo entrenar a una persona que nunca antes había jugado fútbol americano organizado y dejarlo solo en esa isla de tackle izquierdo para proteger a un mariscal de campo. La razón por la que los Eagles estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario es que este jugador de rugby mide 6 pies y 8 pulgadas. y pesa 350 libras.
Llegó a través del Programa International Pathway de la NFL. Un programa que invita a un selecto puñado de atletas de todo el mundo a participar en un campamento de 12 semanas que les enseña los fundamentos del fútbol. Mailata ha sido, con mucho, el jugador más exitoso.
Solo esa parte atlética de su historia es suficiente para su propia película de Netflix, pero este es un hombre de muchos talentos. Cuando los medios de comunicación le preguntaron el miércoles cómo intenta mantener la semana lo más normal posible, dijo que una forma es que trajo su guitarra con él.
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Si no hubiera pasado tanto tiempo en un campo de rugby mientras crecía, tal vez se habría convertido en Hulk Prince. Mailata llegó a Semana 3 de la temporada 7 de The Masked Singer. Deslumbró a los jueces’ cosamabob y fue la estrella de la Fiesta de Navidad de las Águilas. Adentro ese cuerpo macizo, hay una verdadera voz de tenor fuerte que también puede rasguear una guitarra sin haber quitado toda la cinta de sus manos después de la práctica.
Siendo que es lo suficientemente atlético en ese tamaño para jugar alfombra profesionalpor, si Laurieanne Gibson lo trabajó en el baile de la forma en que el entrenador de la línea ofensiva de los Eagles, Jeff Stouteland, lo trabajó en los ejercicios, Mailata podría haber sido el artista musical más vendido de todos los tiempos.
Si bien Stouteland, Hurts y el resto de los Eagles pueden disfrutar escuchándolo cantar una melodía de vez en cuando, estoy seguro de que están felices donde está, manteniendo un puesto de tackle mientras Lane Johnson mantiene el otro.
El juego de la línea ofensiva de los Eagles podría ser el factor X en este juego. Si los Chiefs no pueden hacer suficientes paradas en el juego terrestre, es posible que Mahomes no tenga suficiente tiempo para poner suficientes puntos en el tablero para ganar el juego.
Ver a todos estos atletas será un gran espectáculo el domingo, pero recuerda que el gran tipo del lado ciego de Hurts tiene una historia de fondo que es igual de grande.