Después de una serie de nombramientos por motivos políticos, la Cámara de los Lores está a punto de estallar. Una serie de asuntos también han dañado la Cámara de los Lores. – Sin embargo, un venerable Lord está convencido de que Gran Bretaña está mejor servida con una Cámara de los Lores no electa que con dos Cámaras del Parlamento electas.
El rey Carlos III de hoy. abre el Parlamento Británico en mayo de 2022 en la Cámara de los Lores, en ese momento representando a la Reina Isabel II.
Philip Norton es un señor de la vieja escuela inglesa. El traje rígido destila elegancia, el saludo muestra una formalidad galante. Desde su nombramiento hace 25 años, ha estado Miembro de la Cámara de los Lores británica como Baron von Louth. Por eso conoce el edificio torcido del parlamento como la palma de su mano. El hombre de 72 años conduce resueltamente a la habitación de invitados de la Cámara de los Lores, donde te invita a tomar el té con vistas al Támesis.
Norton es Profesor de Derecho Público en la Universidad de Hull; pertenece al Partido Conservador, pero es más un funcionario que un soldado del partido. Él ve la membresía en la Cámara de los Lores como un honor y como una obligación. Esa es otra razón por la que le duele que la Cámara de los Lores esté siendo objeto de crecientes críticas. «No estoy contento con ciertos desarrollos», dice. «Y eso es decirlo suavemente».
clero y nobleza
Para los extraños, la Cámara de los Lores británica parece un anacronismo. Sus orígenes se remontan al siglo XIV., cuando el Parlamento comenzó a sentarse en dos cámaras separadas. Representantes de la ciudad y del gobierno local se reunieron en la Cámara de los Comunes. El clero y los nobles formaron la Cámara de los Lores.
Hasta 1999, la Cámara de los Lores estaba compuesta principalmente por representantes de la nobleza hereditaria. Pero luego el principio de la meritocracia reemplazó al de la aristocracia: 90 representantes de las antiguas familias nobles y 25 clérigos como «Lord Spirituals» todavía se sientan en la cámara alta. Hoy, sin embargo, la mayoría de los Lores son nombrados sobre la base de su mérito social y en beneficio de los patrocinadores.
Los primeros ministros, desde Tony Blair hasta Boris Johnson, han inflado tanto la cámara alta con una serie de nombramientos que ahora se ubica como la segunda cámara parlamentaria más grande del mundo detrás del Congreso Popular de China. Tome todas las casi 800 Cámaras de los Lores: obtienen Ttarifas planas de edad de hasta 332 libras – participando juntos en las deliberaciones, la sala estaba a punto de estallar.
Una serie de asuntos también ha dañado la reputación de los Lores. Lady Mone, baronesa y empresaria de lencería, se debe a contratos gubernamentales sensibles relacionados con la adquisición de equipos de protección Covid criticado Tras la guerra en Ucrania, Boris Johnson también causó revuelo Yevgeny Lebedevmultimillonario ruso-británico e hijo de un agente de la KGB cuando el barón de Hampton y Siberia lo envió a la Cámara de los Lores.
El laborismo quiere abolir los señores
La abolición de la Cámara de los Lores ahora se discute abiertamente. El líder laborista Keir Starmer ha amenazado expulsar a los Lores del Palacio de Westminster en caso de victoria en las próximas elecciones generales. El Partido Laborista, que encabeza las encuestas, quiere reemplazar la Cámara de los Lores con una cámara de representantes elegidos democráticamente de las regiones y naciones de Gran Bretaña.
Cuando le preguntas a Lord Norton de Louth sobre estos planes, hace una mueca. «Gran Bretaña no es un estado federal con cantones o estados federales, sino un estado unitario», dice, sacudiendo la cabeza. Si Gran Bretaña tuviera una segunda cámara elegida (y por lo tanto democráticamente legitimada), esto conduciría a puntos muertos como los de EE. UU., argumenta.
Hoy, sin embargo, las dos cámaras se complementan perfectamente. «La Cámara de los Comunes electa traduce el manifiesto del partido gobernante en propuestas legislativas», explica Norton. «Los expertos de la cámara alta no cuestionan los objetivos de estas propuestas, pero aumentan la calidad de la legislación en la consulta detallada». Los Lores pueden retrasar una ley de la Cámara de los Comunes, pero no detenerla, incluso si a menudo logran que el gobierno la reconsidere con una avalancha de enmiendas.
Magnífica cámara
Cualquiera que vea un debate en la Cámara de los Lores desde las gradas queda inevitablemente impresionado por la magnífica cámara. En la parte trasera de la sala está el trono, inspirado en una silla de coronación dorada del siglo XIV, en la que se sienta el monarca en la apertura anual del Parlamento. Los escudos de armas entre las paredes de madera y la galería datan de reyes y jefes de estado desde 1377. Los frescos alegóricos representan la justicia, la religión y la caballería, las principales virtudes victorianas.
El Lord Portavoz se sienta en el «saco de lana», una almohada roja rellena de lana. En comparación con el Portavoz de la Cámara de los Comunes, que mantiene el orden con determinación, el Portavoz de la Cámara de los Lores desempeña un papel mucho más reservado. La Cámara de los Lores se ve a sí misma como una cámara que se regula a sí misma y no cultiva una cultura de debate moldeada por partidos políticos.
Esta tarde hay un debate sobre la situación económica, que ha atraído a una buena docena de señores canosos a los banquillos rojos. Llama la atención que tomaron la palabra muchos exministros o políticos de la oposición. En realidad, los representantes de la sociedad británica deberían mejorar la legislación en la cámara alta gracias a su experiencia en la ciencia, la cultura, el deporte o los negocios. En realidad, sin embargo, los laboristas y los conservadores han convertido en señores a muchos simpatizantes ideológicos, funcionarios del partido, donantes o ministros. Boris Johnson también consideró a su hermano menor.
Atar las manos de los primeros ministros
Las «Listas de honores de renuncia» con las que los primeros ministros pueden nombrar miembros de la cámara alta después de su renuncia siempre causan revuelo. Liz Truss, quien pasó 49 días como Primera Ministra, se sintió obligada a ganar escaños en la Cámara de los Lores para cuatro aliados ideológicos. Se espera con ansias la publicación de la lista de Boris Johnson: originalmente quería otorgar un título honorífico a unas cien personas, pero no lo hizo. según informes de prensa persuadido de reducir a la mitad la lista.
Lord Norton suspira y levanta las manos. Él ve el hecho de que los primeros ministros designen aliados como señores a voluntad como una expresión de una decadencia política general. Para imponer más moderación a los primeros ministros, tiene una propuesta de reforma funcionó. Específicamente, los jefes de gobierno deben obtener la aprobación de una comisión independiente para el nombramiento de los señores.
Esta comisión ya existe, pero no tiene dientes. Ahora debería imponer sólidos requisitos de calidad a las candidaturas. Norton también quiere estipular que la cámara alta debe reflejar la diversidad de la sociedad y no debe ser más grande que la cámara baja.
«A los británicos no nos gustan las revoluciones»
La propuesta de reforma que Norton ha volcado en una iniciativa legislativa mantendría las ventajas de una cámara de expertos y no eliminaría todas las rarezas. Todavía habría 90 representantes de la nobleza hereditaria involucrados en el proceso legislativo británico, así como 25 obispos anglicanos, quienes, según Norton, por supuesto aportan la perspectiva de todas las religiones: «Es por eso que el Consejo de Musulmanes Británicos o el Comité de los judíos se han pronunciado a favor de retener a los Lord Spirituals».
Lord Norton de Louth termina su té y sonríe amablemente. Sabe que los laboristas difícilmente podrán impulsar la abolición de la cámara alta incluso si ganan las próximas elecciones generales. Una reforma estatal radical contra la voluntad de los Lores y sin imponer el consenso bipartidista absorbería una enorme cantidad de capital político. «A los británicos no nos gustan las revoluciones», dice Norton. “Preferimos cambiar paso a paso”.