La casa de fiestas de Bed-Stuy

En junio, hubo una lucha de barro en el patio trasero: los espectadores aplaudieron a La Loca mientras luchaba con Bang Girl hasta el suelo en una piscina inflable llena de lodo. Antes de eso, en febrero, 300 personas se habían reunido en la noche más fría del año durante Paquete de iones Show en casa del podcaster y músico Curtis Pawley. Recientemente, un domingo de mediados de octubre, un grupo serbio de gamelan tocó sus metalófonos ante una multitud de urbanistas, estudiantes de medicina, fotógrafos, arquitectos, artistas y modelos en el salón.

El Hancock es una emblemática mansión victoriana de diez habitaciones en Bedford-Stuyvesant. Fue construido para un magnate de los contadores de agua; cuando Claudia Morán hizo un pago inicial de $7,500 por la casa en 1986, era una ruina inhabitable. En 2018, se compró por $6,275,000, la venta más cara de una casa unifamiliar en la historia de Bed-Stuy. El comprador, un hotelero georgiano, divide su tiempo entre Tbilisi y Nueva York y lo convirtió en un hogar para un grupo de artistas y familiares georgianos rotativos, que viven allí sin pagar alquiler: su esposa, Nini Nebieridze, y sus dos hijos, entre ellos.

«Existe toda esta conmoción y sorpresa porque no cobramos a la gente por vivir allí», dice Nebieridze. “Pero en Georgia nadie paga alquiler. No tenemos esta cosa de «compañero de cuarto». Nuestros amigos son artistas en apuros: ¿por qué les haríamos pagar dinero que no tienen?

La familia se enamoró del lugar en 2016 después de vivir unos meses en el Soho. Soho se sentía falso: «Como vivir en una revista», dice Nebieridze. La única estipulación de Moran cuando vendió la casa fue que Hancock permaneciera como está: no desmantelada, no arrasada por los desarrolladores ni renovada. «La gente siempre dice: ‘Oh, vives en una mansión’, como si fuera elegante», dice Nebieridze, «pero solo teníamos una estufa de gas en funcionamiento».

Gocha Chkadua, conocido cariñosamente como el manitas de Hancock, se mudó a un amplio dormitorio en el segundo piso. Su habitación se llenó con una pradera de sus esculturas plásticas de flores tropicales en verde botella Sprite y naranja detergente Tide.

Elene Makharashvili tiene la habitación de al lado. Se mudó a Nueva York en 2016: “Vine aquí para trabajar como modelo durante tres semanas y nunca me fui”, dice. Mientras Chkadua se asegura de que la casa, con corrientes de aire, permanezca climatizada durante los meses de invierno, Makharashvili se encarga de organizar el calendario social. Es vaga en sus ambiciones para el espacio y evita palabras como eventos y programación.

La mansión, que data de 1887.
Foto: Cortesía de Hancock

Durante el año pasado, Makharashvili y Nebieridze han estado haciendo un esfuerzo concertado para crear una marca más cohesiva (nos atrevemos a decirlo) a partir de Hancock. Su Instagram se ha convertido en un catálogo de fotografías seleccionadas de fiestas y retratos de escenógrafos. Bandas como Porches, Bar Italia y Pretty Sick han encontrado audiencia allí. En mayo, la serie de restaurantes ambulantes conocida como Lev, dirigida por Loren Abramovitch y Daniel Soskolne, trasladó sus operaciones a su sótano, dando paso a un nuevo subconjunto de expatriados de la escena.

Melody English, músico, actuó con una banda en el Hancock y recuerda su primera invitación: “Bebimos vino junto al fuego y nos quedamos dormidos, cada uno en nuestra propia cama. Cuando nos despertamos, nos habían preparado una deliciosa comida”. English, que es de Idaho, dice: «La gente que dirige la casa me recuerda esa hospitalidad de pueblo pequeño y ese sentimiento comunitario que me faltaba en Nueva York». Desde entonces, English ha pasado muchas noches allí, a pesar de que su apartamento está a sólo diez minutos de distancia: “Probablemente debería dejar de hacerlo pronto”.

En una cena reciente de Lev, una recaudación de fondos para agricultores israelíes y palestinos, un pequeño grupo se reunió afuera para protestar, una novedad para Hancock. Ha habido otras quejas. Hace poco, un domingo por la noche, apareció la policía, “pero estaban confundidos”, dice Nebieridze, “porque la música estaba muy baja”. Según Nebieridze, los agentes se rieron a carcajadas mientras leían la denuncia en la sala.

“La magia del lugar vive en el hecho de que no parece el escenario de Doritos en algún festival”, dice Pawley. «Hay algo verdaderamente colaborativo allí: un espíritu de personas que se unen por el bien del arte».