El lunes, los científicos anunciaron los alarmantes resultados de un estudio que analizó cómo el cambio climático afecta la salud mental de las personas que viven en Bangladesh, un país considerado uno de los más vulnerables a la devastación de la crisis, pero uno de los menos responsables. .
Primero, el equipo midió las variables climáticas en 43 estaciones meteorológicas en Bangladesh para rastrear parámetros como la temperatura estacional, la humedad y las inundaciones durante dos meses. Luego, encuestaron a 7000 ciudadanos en áreas urbanas y rurales primero en agosto y septiembre de 2019, y luego nuevamente en enero y febrero de 2020, para evaluar cómo cambiaron la ansiedad y la depresión de los sujetos en medio de las fluctuaciones climáticas relacionadas con el calentamiento global.
Los resultados revelaron que las personas que experimentaron temperaturas más altas (en 1 grado Celsius) durante los dos meses anteriores al estudio tenían un 21 % más de probabilidad de tener un trastorno de ansiedad y un 24 % más de probabilidad de tener depresión.
El artículo del equipo, publicado en la revista Lancet Planetary Health, también sugirió que un aumento en la humedad (específicamente, un aumento de 1 gramo de humedad por metro cúbico de aire) creó un 6% más de probabilidad de tener ansiedad y depresión también.
Y en términos de desastres naturales, el estudio encontró que las inundaciones inducidas por el cambio climático aumentaron la probabilidad de depresión en un 31 %, ansiedad en un 69 % y ambos juntos en un asombroso 87%.
«Ahora hemos establecido una marca de agua alta que, lamentablemente, pronto podría eclipsarse por cómo el clima puede afectar la salud mental en un país altamente vulnerable. Esto debería servir como una advertencia para otras naciones», Syed Shabab Wahid, profesor asistente en el departamento. de salud global de la Facultad de Salud de la Universidad de Georgetown y autora principal del estudio, en un comunicado.
Este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación sobre los impactos del cambio climático en la salud mental, destacando una vez más cómo esta crisis parece estar afectando todos los aspectos de nuestras vidas. En junio del año pasado, la Organización Mundial de la Salud presentó un resumen de políticas instando a todos los países a incorporar algún tipo de apoyo de salud mental en sus planes de alivio de crisis.
«A medida que el cambio climático empeora, las temperaturas y la humedad seguirán aumentando, al igual que los desastres naturales, como las inundaciones extremas, que presagian un impacto cada vez mayor en nuestra salud mental colectiva a nivel mundial», dijo Wahid.
Pero lo que es especialmente preocupante para Bangladesh es que cosas como el aumento de la temperatura, el aumento de la humedad y las inundaciones excesivas aumentarán seriamente a medida que el cambio climático, impulsado en gran parte por la quema de combustibles fósiles, se vuelva más severo. Muchas áreas costeras ya sufren ciclones dos veces al año debido a la velocidad a la que nuestro planeta se está calentando: desastres que destruyen hogares y provocan una cantidad sorprendente de muertes.
Las personas con rickshaws luchan por una calle inundada después de las fuertes lluvias. Cuando el ciclón Sitrang azotó Bangladesh, cortó las comunicaciones y los enlaces eléctricos e inundó las calles, paralizando las actividades.
Sazzad Hossain/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
Para empeorar las cosas, muchos científicos dicen que nuestra trayectoria climática actual, incluido el progreso que hemos logrado hasta ahora en la mitigación del calentamiento global, realmente no se ve bien. Por lo tanto, es muy probable que los riesgos para la salud mental descubiertos por Wahid y sus colegas investigadores puedan estar insinuando una conclusión mucho más trágica de lo que parece en la superficie. Especialmente teniendo en cuenta cómo se realizó el estudio hace varios años, cuando las consecuencias del cambio climático eran relativamente «mejores» per se.
«Nuestros próximos pasos son dos. Queremos desarrollar y evaluar intervenciones basadas en la comunidad que sean culturalmente apropiadas para Bangladesh, como ofrecer servicios de salud mental a las comunidades afectadas por el clima, de las cuales hay muchas en todo el país», dijo Wahid.
«También planeamos realizar más investigaciones en Bangladesh», dijo. «Y a nivel mundial sobre las asociaciones identificadas en este estudio utilizando enfoques a más largo plazo para reducir las causas y los efectos de los cambios climáticos en la salud mental».
Sin embargo, no vale la pena que para países vulnerables como Bangladesh implementar intervenciones de dinero es un paso limitante.
No siempre es fácil encontrar apoyo financiero cuando la mayor parte del presupuesto climático de su país debe gastarse en viviendas para personas cuyas casas fueron devastadas por ciclones y en la prevención de muertes. Según un comunicado de prensa publicado el año pasado por el Banco Mundial, una organización que ayudó a financiar el estudio de Wahid, los ciclones tropicales promedio le cuestan a Bangladesh alrededor de mil millones de dólares al año.
Hace más de una década, durante una importante conferencia climática en Copenhague llamada COP15, las naciones industrializadas prometieron formalmente entregar $ 100 mil millones cada año para ayudar a las naciones en desarrollo a partir de 2020 y terminando en 2025. Eso es un total de $ 500 mil millones. Parece mucho, pero esta suma ahora se considera conservadora.
Luego, en 2020, esa promesa de 100.000 millones de dólares quedó fuera de alcance, ya que los países prestatarios discutieron sobre advertencias complicadas como quién debe qué y cómo se entregará todo.
Al final del día, solo se juntaron oficialmente alrededor de $ 83 mil millones para ayudar a los países en desarrollo.
En el lado positivo, durante la COP27 del año pasado, los países industrializados finalmente establecieron un mecanismo de financiamiento para entregar dinero para ayudar a las naciones en desarrollo a enfrentar la crisis. Esta fue una gran victoria. Pero como dijo poco después el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, «es evidente que esto no será suficiente, pero es una señal política muy necesaria para reconstruir la confianza rota».