El Departamento de Justicia y 17 fiscales generales estatales presentaron una demanda masiva contra Apple el jueves por la mañana, acusando a la compañía de prácticas monopólicas en materia de teléfonos inteligentes. Mientras tanto, el fabricante de Fortnite, Epic Games, ha estado acusando a la App Store de iOS de Apple de violaciones antimonopolio durante años en una ardua y continua batalla legal.
Epic nunca se menciona explícitamente en la demanda de 88 páginas, pero las quejas de la compañía de juegos se repiten en una extensa discusión sobre las prácticas anticompetitivas de la App Store.
«Apple a menudo hace cumplir las reglas de su App Store de manera arbitraria», dice la demanda. «Y con frecuencia utiliza las reglas y restricciones de la App Store para penalizar y restringir a los desarrolladores que aprovechan tecnologías que amenazan con alterar, desintermediar, competir o erosionar el poder monopólico de Apple».
La principal queja de Epic sobre la App Store es que los desarrolladores deben ceder el 30% de las compras dentro de la aplicación a Apple. Y a diferencia de los dispositivos Android, los iPhone no permiten la descarga de aplicaciones, lo que significa que Apple tiene control sobre cualquier aplicación en su App Store. Durante casi una década, el director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, ha sido un crítico acérrimo del recorte de ingresos, que considera monopolístico y predatorio hacia las empresas más pequeñas. En 2020, Epic hizo posible que los jugadores de Fortnite pagaran a Epic directamente, en lugar de darle una parte a Apple; luego, Apple eliminó a Epic de la App Store y ahora, cuatro años después, todavía estamos viendo a las dos compañías pelearse. en diversos procesos judiciales.
Si bien un juez dictaminó en ese momento que Apple no puede evitar que las aplicaciones dirijan a los usuarios a métodos de pago alternativos, en última instancia, el fabricante del iPhone no fue considerado un monopolio.
Teniendo en cuenta los fallos anteriores a favor de Apple, es sorprendente que esta demanda esté alineada con algunas de las quejas de Epic.
«Si bien Apple ha reducido el impuesto que recauda de un subconjunto de desarrolladores, Apple todavía obtiene el 30 por ciento de muchos fabricantes de aplicaciones», dice la demanda. «Apple también genera ingresos sustanciales y crecientes al cobrar a los desarrolladores por ayudar a los usuarios a encontrar sus aplicaciones en la App Store, algo que, durante años, Apple les dijo a los desarrolladores que era parte de la razón por la que pagaron un impuesto del 30 por ciento en primer lugar».
Epic no es la única gran empresa que se ha enfrentado a Apple. En enero, mientras los desarrolladores se preparaban para la entrada en vigor de la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea, Spotify también entró en escena y calificó el plan de cumplimiento de Apple como “extorsión” y “farsa completa y total”. Luego, en marzo, Apple fue multada con 1.840 millones de euros por violar las normas antimonopolio en el mercado de servicios de música en streaming.
El jueves, la Coalition for App Fairness (CAF), que incluye a Epic Games, Spotify, Deezer, Proton y otras empresas, emitió una declaración a favor de la acción del Departamento de Justicia contra Apple.
«Con el anuncio de hoy, el Departamento de Justicia adopta una postura firme contra el dominio de Apple sobre el ecosistema de aplicaciones móviles, que sofoca la competencia y perjudica tanto a los consumidores como a los desarrolladores estadounidenses», dijo Rick VanMeter, director ejecutivo de la CAF. “La denuncia del Departamento de Justicia detalla el largo historial de conducta ilegal de Apple: abusar de las directrices de la App Store y de los acuerdos con los desarrolladores para aumentar los precios, cobrar tarifas exorbitantes, degradar las experiencias de los usuarios y asfixiar a la competencia. El Departamento de Justicia se une a los reguladores de todo el mundo, que han reconocido los numerosos daños del comportamiento abusivo de Apple y están trabajando para abordarlos”.
Epic Games rechazó la solicitud de TechCrunch de hacer comentarios. Sweeney, que suele hablar abiertamente sobre estos temas, también se ha mostrado reticente al respecto.
«Estaré fuera de los comentarios antimonopolio de Twitter desde ahora hasta el final de mi testimonio en el juicio australiano Epic contra Apple y Google en Melbourne», Sweeney. al corrientejunto con una foto que tomó en Melbourne.
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