La difícil situación de un dinosaurio púrpura: ‘Te amo, me odias’ revela el ascenso de Barney y la violenta reacción violenta

Lástima del dinosaurio morado. Vino a difundir un mensaje de amor, y le quitaron el relleno.

Te amo, me odiasla serie documental de dos partes que se estrenará en Peacock el miércoles, explora la forma en que Barney se convirtió en un gran éxito entre los niños y cómo el rechoncho T-Rex provocó una de las reacciones más devastadoras en la historia de la cultura pop.

El director Tommy Avallone admite que cuando era niño, él también participó en los ataques contra Barney.

“Cuando era adolescente, para uno de mis cumpleaños le pedí a mi tía que me hiciera un disfraz de Barney, para que mis amigos y yo pudiéramos golpearlo frente a la cámara”, dice. «Varios años después, al crear esta serie documental, se siente bien estar del otro lado y ya no odiar a Barney».

El episodio 1 excava los orígenes del dinosaurio a fines de la década de 1980. Fue una creación de Sheryl Leach, una maestra de escuela de Texas y nueva mamá que encontró pocos videos atractivos para mantener entretenido a su hijo en edad preescolar Patrick. Diseñó a Barney para que fuera optimista y cariñoso, con un cuerpo afelpado y abrazable, una sonrisa permanente y una tira de dientes blancos como el cuello de un párroco en lugar de los incisivos irregulares de un T-Rex real.

Las personas que ayudaron a darle vida a Barney, incluidos el actor de doblaje Bob West y David Joyner, el actor y bailarín dentro del traje de Barney durante muchos años, describen a Leach en los términos más cariñosos.

“El increíble viaje de Sheryl… junto con el corazón de esa maestra y por qué lo creó. Incluso me da un poco de escalofríos. [thinking about it]”, dice el productor ejecutivo Joel Chiodi, director de documentales y vicepresidente sénior de desarrollo estratégico de Scout Productions, que produjo la serie. “Ves a esta dulce persona que contra viento y marea, casi porque de su ingenuidad, lo logró. Porque si supieras cuáles son las probabilidades en contra de hacer esto, ni siquiera lo intentarías”.

Los primeros videos caseros de Barney salieron en 1988. En pocos años, un ejecutivo de Connecticut Public Television trabajó con Leach para convertir su creación en una serie de PBS, barney y amigosque se lanzó en 1992.

“El programa volvió en 1993, su segunda temporada… 1993 es lo que ellos llaman su año de ‘Elvis’. Simplemente explotó”, señala Avallone. “Cuando salió Barney en el 92, Nick Junior apenas estaba comenzando, Disney Channel no era como se convirtió. Sheryl Leach y el equipo de Barney realmente encontraron un mercado. Y una vez que ese personaje aterrizó, simplemente explotó”.

A West se le ocurrió la voz tonta y risueña del personaje y cantó su alegre canción (con la melodía de “This Old Man”): “Te amo, tú me amas/Somos una familia feliz. Con un gran abrazo muy grande/ Y un beso de mi parte para ti/ ¿No dirás que me amas también?”

A los fanáticos de Barney les encantaba cantar y bailar. Como observa West en la película, “Con un niño en edad preescolar, la repetición representa seguridad. Quieren escuchar la misma canción, quieren escuchar la misma historia”.

Pero esa misma repetición, junto con la actitud implacablemente optimista de Barney, es parte de lo que volvía locos a los padres, ya otros más allá del público objetivo. Los realizadores entrevistaron a Robert Curran, quien fundó la Sociedad Secreta I Hate Barney en 1993, después de que su hija de dos años se obsesionara con Barney.

“Él llegó a casa del trabajo un día esperando que ella dijera, ‘¡Hola, papá!’ Pero está pegada a la televisión”, explica Avallone. «Obviamente hay un problema de celos allí, por tonto que parezca, pero es un sentimiento real».

La serie desempaca meticulosamente lo que causó la reacción violenta de Barney. La Dra. Yalda Uhls, psicóloga infantil y ex ejecutiva de la industria del cine, detecta una razón para la reacción negativa a la naturaleza cálida y solidaria de Barney.

“Simplemente no estamos acostumbrados, en nuestra cultura, a ver hombres amables, vulnerables y dulces”, comenta en el documental. “Y si vemos eso, son penalizados”.

Chiodi y otros identifican un elemento de homofobia detrás de la ira visceral que Barney inspiró en una escala tan amplia.

“El color púrpura, creo que la forma en que bailaba, creo que las manos femeninas y, por supuesto, la voz contribuyeron a los tropos de lo que pensamos con respecto a la masculinidad y los juguetes masculinos y un dinosaurio aterrador”, Chiodi. dice. «Creo que todo eso influyó absolutamente… Empiezas a ver cómo estamos condicionados como personas… sobre la masculinidad y la feminidad y lo que está bien y lo que no».

Después de que Barney se convirtiera en un gran éxito, comenzaron a circular historias extrañas sobre él y las personas asociadas con el personaje. Uno postuló que, a través de una serie de pasos, se podría relacionar a Barney con el número 666, la «Señal de la Bestia» del Libro de Apocalipsis. Otro afirmó que la cocaína estaba siendo secretada en la cola de Barney.

“Uno de los rumores era que Barney recibió su nombre de un asesino en serie de 1930”, dice Avallone. Otro rumor, que un actor que interpreta a Barney «se ahorcó en el traje».

Algunas de las teorías de la conspiración de Barney pueden haber surgido inadvertidamente de una parodia que tomó la forma de un sitio web y una guía de juegos de rol llamada La yihad para destruir a Barney. Sean Breen, quien es entrevistado en la película, creó el medio de ataques a Barney en 1999, que se describió a sí mismo como destinado a «personas en Internet dedicadas a la difamación, humillación, erradicación, asesinato y eliminación de Barney, el dinosaurio púrpura de la televisión». mostrar barney y amigos de las ondas de radio y de la vida de cada ser humano”.

Desde el punto de vista de hoy, el vitriolo temprano de Barney en línea parece anunciar Internet como un vehículo ideal para difundir el odio y hacer circular teorías de conspiración irracionales.

“En el documento, Breen habla sobre cómo se siente un poco responsable de [paving] el camino posiblemente para 4chan, ese tipo de cosas”, dice Avallone, “porque fueron el comienzo de ese diálogo”.

Sheryl Leach terminó convirtiéndose en una mujer muy rica gracias al éxito de Barney. Pero, ¿qué efectos tuvo el fenómeno Barney, lo bueno, lo malo y lo feo, en ella, su esposo y su hijo Patrick? Para conocer la historia completa, tendrá que ver la serie, pero basta con decir que no todo fueron abrazos, besos y un sol incesante. Se podría decir que había nubes de color púrpura oscuro.

Chiodi dice: «Al ver a esta dulce maestra pasar por esto, mi corazón realmente se compadeció de ella».

Agrega Avallone: ​​“Puedes irritarte con Barney, pero no debes odiarlo. Ya sabes, él solo está tratando de enseñarnos cómo amar”.