El jefe de estación involucrado en el peor desastre ferroviario de la historia de Grecia tuvo su comparecencia ante el tribunal pospuesta por un día el sábado mientras el país se preparaba para más protestas masivas por el accidente que mató al menos a 57 personas.
Miles de manifestantes se han manifestado en todo el país desde la colisión del martes entre un tren de pasajeros y un tren de carga, y la ira pública aumenta por la incapacidad del gobierno para administrar la red ferroviaria.
Se esperaban más manifestaciones en varias ciudades importantes el sábado por la noche, y se programó una gran manifestación de estudiantes y empleados ferroviarios para el domingo en la plaza Syntagma de la capital, adyacente al parlamento.
Los primeros entierros cargados de emociones de las víctimas del accidente comenzaron el sábado.
También se esperaba que los familiares de los muertos se reunieran para un memorial frente a una estación de Larissa el domingo.
«Lo que pasó no fue un accidente, fue un crimen», dijo Sophia Hatzopoulou, de 23 años, estudiante de filosofía en Tesalónica.
«No podemos ver que todo esto suceda y permanecer indiferentes».
El tren transportaba a muchos estudiantes que regresaban de un fin de semana festivo y al menos nueve jóvenes que estudiaban en la Universidad Aristóteles de Tesalónica estaban entre los muertos, mientras que otros 26 resultaron heridos.
El jefe de estación de Larissa, en el centro de Grecia, admitió su responsabilidad en el accidente, en el que los dos trenes circularon por la misma vía durante varios kilómetros.
El hombre de 59 años debía comparecer ante el tribunal el sábado, donde podría enfrentar cargos de homicidio negligente, pero ahora comparecerá el domingo, dijo su abogado.
Arriesga la vida en la cárcel si es declarado culpable, pero su abogado ha argumentado que hubo otros factores en juego.
«En el caso, hay nuevos elementos importantes que deben examinarse», dijo su abogado Stefanos Pantzartsidis.
La emisora pública ERT informó que el jefe de estación había sido designado para el puesto solo 40 días antes, y después de solo tres meses de capacitación.
El hombre, cuya identidad no se ha hecho pública, aparentemente estaba solo en la estación sin ningún supervisor, según el Kathimerini Daily, a pesar de ser un fin de semana festivo con alta demanda y mucho tráfico ferroviario.
– Redada policial –
Fuentes legales sugirieron que los investigadores también estaban considerando cargos penales contra miembros de la gerencia del operador de trenes Hellenic Train, que se hizo cargo de las operaciones de la red en 2017.
La policía incautó archivos de audio y otros elementos durante una redada en la estación de tren de Larissa, en el centro de Grecia, donde ocurrió el accidente, dijo a la AFP una fuente judicial.
Y el gobierno ha creado un comité para investigar las causas del accidente.
Cientos de personas observaron un minuto de silencio frente al parlamento griego el viernes, pero la policía antidisturbios y un pequeño grupo de manifestantes se enfrentaron más tarde en el centro de Atenas.
En la manifestación en la plaza Syntagma, los agentes lanzaron gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento contra los manifestantes que arrojaban piedras y cócteles molotov, dijo un reportero de la AFP.
Un número similar se manifestó en Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, donde la policía había informado de enfrentamientos el jueves con manifestantes que arrojaban piedras y cócteles molotov.
Los servicios de trenes de Grecia se paralizaron el jueves por los trabajadores en huelga que argumentaron que la mala gestión de la red por parte de las sucesivas administraciones había contribuido a la colisión fatal.
Esa huelga continuó hasta el viernes y estaba programada para durar otras 48 horas.
– ‘Evaluación completa’ –
Los sobrevivientes describieron escenas de horror y caos. Algunos familiares todavía esperaban desesperadamente noticias de seres queridos desaparecidos.
La operación de limpieza continuó el sábado con equipos técnicos revisando escombros dispersos y retirando vagones de tren del sitio.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis, que busca la reelección esta primavera, culpó del desastre a un «trágico error humano».
Pero los sindicatos ferroviarios dicen que los problemas de seguridad en la línea ferroviaria Atenas-Tesalónica se conocen desde hace años.
Durante décadas, la red ferroviaria de Grecia de 2552 kilómetros (1585 millas) ha estado plagada de mala administración, mantenimiento deficiente y equipos obsoletos.
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