En 1962, John Glenn se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en orbitar la Tierra, viajando al espacio a bordo de la cápsula Friendship 7, que despegó del Complejo de Lanzamiento 14 de Cabo Cañaveral. Más de 60 años después, esa misma vieja plataforma de lanzamiento tendrá un nuevo uso después de ser asignada a una empresa espacial privada para lanzar su cohete reutilizable.
Stoke Space obtuvo el uso del Complejo de Lanzamiento 14 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida por Lanzamiento espacial Delta 45, la empresa Anunciado en un comunicado el martes.
“Estamos muy emocionados por esta oportunidad”, Julia Black, directora de rángel ooperaciones en Stoke Space, dijo en el comunicado. «Confiar en la reactivación del histórico Complejo de Lanzamiento 14 es un honor, y esperamos sumar a sus distinguidos logros para el programa espacial de Estados Unidos».
La Fuerza Espacial de EE. UU. comenzó a implementar su nueva estrategia de asignación de plataforma de lanzamiento, lo que permitió que más empresas espaciales privadas despegaran de Cabo Cañaveral. La primera ronda de asignaciones de plataformas de lanzamiento incluyó cuatro pequeñas empresas: ABL Space, Phantom Space, Vaya Space y Stoke Space. Las plataformas de lanzamiento asignadas no se han utilizado en gran medida durante años y se están reactivando para acomodar los vehículos de lanzamiento comerciales para los próximos lanzamientos. En términos de la otra almohadilla asignaciones, Fantasma Space y Vaya space obtuvieron Launch Complex 13 y ABL space obtuvieron complejo de lanzamiento 15.
Launch Complex 14 fue construido en 1957 para apoyar el lanzamiento de los cohetes Atlas. El astronauta de la NASA Glenn formó parte del proyecto Mercury de la agencia espacial y se lanzó a bordo del Friendship 7, después de lo cual pasó unas cinco horas en el espacio y realizó tres órbitas alrededor de la Tierra. Ese primer viaje orbital de un astronauta estadounidense demostró que la nave espacial Mercury podría de hecho trabajan en el espacio.
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La industria espacial ha recorrido un largo camino desde entonces y continúa creciendo rápidamente con el creciente número de empresas espaciales privadas con ambiciones orbitales.. Stoke Space es una de esas empresas, fundada en 2019 por dos ex ingenieros de cohetes de Blue Origin. A principios de 2021, la empresa había aumentó $ 9.1 millones en fondos iniciales para desarrollar y construir su cohete totalmente reutilizable (sí, esa es una primera y una segunda etapa reutilizables).
La compañía todavía tiene un largo camino por delante para poner su diseño a funcionar, pero ahora tiene una plataforma de lanzamiento para su futuro vehículo de lanzamiento. “Estamos parados sobre los hombros de gigantes”, dijo Andy Lapsa, cofundador y director ejecutivo de Stoke Space, en el comunicado de la compañía. “A medida que devolvamos la vida a LC-14 y llevemos su legado al futuro, nos aseguraremos de hacerlo de una manera que preserve su historia existente y rinda homenaje a quienes nos precedieron”.
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