ACTUALIZACIÓN 31/8: Los ingenieros de la NASA descubrieron que el sistema de control y articulación de actitud (AACS) de la sonda había cambiado para enviar sus datos de telemetría a través de una computadora a bordo que no había funcionado durante años.(Se abre en una nueva ventana), haciendo que se corrompa. Esto explica por qué datos aparentemente aleatorios estaban llegando a la Tierra.
El problema se resolvió pidiéndole al AACS que comenzara a enviar sus datos a través de la computadora correcta nuevamente, lo cual ya ha hecho; los datos no corruptos se están recibiendo una vez más.
Lo que sigue siendo un misterio es por qué la AACS decidió cambiar y usar la computadora rota. La NASA sospecha que «recibió un comando defectuoso generado por otra computadora a bordo», pero el equipo de la Voyager no sabe cuál y qué falla causaría que eso sucediera (todavía).
Según Suzanne Dodd, gerente de proyecto de Voyager, «haremos una lectura de memoria completa del AACS y veremos todo lo que ha estado haciendo. Eso nos ayudará a tratar de diagnosticar el problema que causó el problema de telemetría en primer lugar. Así que Soy cautelosamente optimista, pero todavía tenemos más investigaciones por hacer».
Historia original 5/19:
La Voyager 1 continúa devolviendo datos científicos y opera normalmente, pero las lecturas enviadas a la Tierra desde el sistema de control y articulación de actitud (AACS) de la sonda no reflejan lo que sucede a bordo.
Como explica el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA(Se abre en una nueva ventana), el AACS, que mantiene la antena de la Voyager 1 apuntando a la Tierra, parece funcionar correctamente. Sin embargo, los datos de telemetría que devuelve no son válidos: aparecen generados aleatoriamente o no reflejan el posible estado del sistema.
No se ha activado ningún sistema de protección contra fallas a bordo y la nave espacial aún no ha entrado en «modo seguro», ni la señal de la Voyager 1 se ha debilitado.
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«Un misterio como este es más o menos normal para el curso en esta etapa de la misión Voyager», según Suzanne Dodd, gerente de proyecto de JPL para Voyager 1 y 2. «Las naves espaciales tienen casi 45 años, que es mucho más allá de lo que los planificadores de la misión anticiparon». Dodd también señala que el espacio interestelar es un «entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes», por lo que algunos eventos extraños que llevan algún tiempo explicar no deberían sorprender.
La Voyager 1 se convirtió en el primer objeto hecho por humanos en llegar al espacio interestelar en 2013, 36 años después de abandonar la Tierra. La sonda espacial, lanzada en 1977 como parte del programa Voyager, se encuentra actualmente a 23.000 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que tarda casi dos días (20 horas y 33 minutos) en enviar un mensaje y recibir una respuesta.
Dejando a un lado la demora, es posible que el equipo de la misión no descubra la fuente de la anomalía y, en cambio, tenga que adaptarse a ella, explicó Dodd. Por otro lado, si logran resolver el problema, podría solucionarse mediante algunos cambios de software remotos o mediante el uso de uno de los sistemas de hardware redundantes de la nave. En 2017, los propulsores primarios de la Voyager 1 mostraron signos de degradación, lo que obligó a los ingenieros a cambiar a otro conjunto.(Se abre en una nueva ventana) utilizado anteriormente 37 años antes durante los encuentros planetarios de la sonda.
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