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La nave espacial Orion de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que actualmente forma parte de la primera misión de la agencia del programa Artemis, ahora está oficialmente en camino de regreso a la Tierra. Orion se lanzó a bordo del lanzamiento espacial en noviembre y, a lo largo de la misión, la nave espacial alcanzó varios hitos y estableció un nuevo récord. El encendido de sobrevuelo impulsado por el retorno, que usó la gravedad de la Luna para arrojar la nave espacial de regreso a la Tierra, comenzó cerca del mediodía de hoy y duró más de tres minutos, sin imágenes ni señales disponibles de Orión durante este período mientras la nave volaba detrás de la Luna.
La nave espacial Orion de la NASA comienza la etapa final de la misión Artemis 1
Después de que se lanzó en el SLS y comenzó su viaje en órbita alrededor de la Luna, el perfil de la misión de Orion se ha centrado no solo en permitir que la NASA evalúe la nave que llevará a los astronautas a la Luna, sino también en obtener una idea del entorno lunar para su luna. estación espacial de entrada. Antes de la quema de hoy, Orión estaba orbitando la Luna en una órbita retrógrada distante (DRO). Esta órbita es parte de una órbita de halo casi rectilínea (NRHO) seguida por Gateway, que es el puesto de avanzada lunar de la NASA para permitir que los astronautas se acoplen antes de aterrizar en la Luna.
El Gateway es una estación espacial única que está diseñada para volar sin tripulación durante largos períodos de tiempo. Esto es parte del objetivo de la NASA de enviar misiones de larga duración a Marte, y la estación también es fundamental para el programa Artemis. Esto se debe a que los astronautas se acoplarán a Gateway dentro de Orión y luego se dirigirán a la nave espacial de SpaceX para un aterrizaje lunar. Sin embargo, antes de que la estación entre en línea, Orion y Starship se unirán para completar la transferencia de la tripulación.
El incendio comenzó hoy a las 11:43 a. m., hora del este, y duró tres minutos y veintisiete segundos. Esta fue la duración más larga que disparó el motor principal de la nave durante la misión de hoy. Si bien Orion no aterrizará en la Tierra hasta fines de este mes, esta quema es crucial para el viaje de regreso y necesaria para que la nave aterrice en el lugar correcto en el océano.
El jefe de planificación de la misión de exploración de la NASA, Nujoud Merancy, explicó esta importancia al compartir que:
Estas quemaduras deben ejecutarse dentro de los momentos del tiempo. Pero realmente lo que está haciendo es programar el viaje de regreso. a la Tierra, y luego apuntar para que cuando Orión viaje detrás de la Tierra, el Océano Pacífico esté debajo del corredor de entrada. Así que estamos apuntando a una porción muy delgada de la atmósfera, y ahí es donde hacemos nuestra captura aerodinámica. Entonces, la atmósfera en realidad frena a Orión y debemos asegurarnos de que todo eso esté configurado precisamente para que podamos ingresar a la atmósfera mientras el Pacífico es donde está el objetivo de entrada para que podamos aterrizar justo donde están las fuerzas de recuperación. Entonces, el equipo de trayectoria más amplio tiene que hacer muchos cálculos. Esta es realmente nuestra salida de órbita, por lo que estamos realizando una maniobra importante en este momento que tiene como objetivo nuestra entrada en seis días.
La quemadura usa la gravedad lunar para crear impulso para su viaje, y para que esto suceda, tiene que acercarse a la superficie lunar. Hoy, Orión llegó a 79 millas dentro de la superficie lunar, un poco más abajo que el anterior encendido de salida que se había iniciado en su viaje en la órbita retrógrada distante.
Los espectadores disfrutaron mucho cuando Orión recuperó el contacto con la red del espacio profundo después de completar la grabación cuando su cámara mostró una superficie lunar llena de cráteres con la Tierra (¿y Marte?) en el fondo. Minutos después de que la nave recuperara el contacto, los controladores de la misión confirmaron que el encendido fue un éxito. El barco amerizará el 11 de diciembre, culminando un viaje de 25 días.