Los pacientes tienen que esperar semanas para recibir tratamientos de ITS debido a la creciente presión sobre las clínicas de salud sexual impulsada por el brote de viruela del mono, advirtieron los líderes de salud.
El aumento de las tasas de infección está obligando a las clínicas a reducir sus actividades diarias habituales en un 30 por ciento, ya que el enfoque se centra en identificar posibles casos de viruela del mono y administrar la vacuna a los grupos en riesgo, según Terence Higgins Trust.
La Asociación Británica para la Salud Sexual y el VIH (BASHH, por sus siglas en inglés) dijo que el brote de viruela símica también dificultó el acceso de las personas a la PreP, un medicamento preventivo que minimiza las posibilidades de contraer el VIH en grupos en riesgo, y a la anticoncepción de larga duración, como como la bobina.
Hasta la fecha, se han detectado un total de 2.859 infecciones en el Reino Unido, la mayoría de las cuales se concentran en la capital, donde se reportan las mayores presiones de atención médica.
«Sobre todo en Londres, sabemos que algunas clínicas han perdido alrededor del 30 por ciento de sus actividades diarias como resultado del apoyo a las personas con viruela del simio», dijo Ceri Smith, directora de políticas de Terrence Higgins Trust, que ha ayudó a coordinar la respuesta nacional al brote.
“Recibimos noticias de personas que luchan por conseguir citas para ITS agudas, en algunos casos hasta dos semanas. La gente busca citas, pero simplemente no hay nada disponible porque ha habido muchos cambios de personal y recursos para responder a la viruela del mono”.
La orientación del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención establece que a las personas con ITS agudas, como clamidia y gonorrea, se les debe ofrecer una cita dentro de los dos días hábiles.
El análisis de BASSH muestra que se necesitan 51 millones de libras esterlinas en fondos adicionales para apoyar a los servicios de salud en el diagnóstico, tratamiento y vacunación de los pacientes con viruela del simio.
“Los servicios de salud sexual en Inglaterra ya enfrentaban niveles de demanda sin precedentes, y la viruela del mono solo está ejerciendo más presión sobre el sistema”, dijo la organización.
“Sin recursos adicionales para apoyar los servicios para gestionar estos altos niveles de demanda, habrá un impacto cada vez más severo en la disponibilidad y capacidad de las clínicas para brindar importantes servicios de ITS y VIH”.
BASSH dijo que muchos servicios estaban “reportando reducciones significativas en la actividad no MPX [with] algunos describen una reducción del 90 por ciento en PrEP y LARC [long-lasting reversible contraception] acceso».
Terrence Higgins Trust advirtió que los largos retrasos en el acceso a los tratamientos para las ITS estaban mejorando la salud de los pacientes.
La Sra. Smith señaló el ejemplo de la gonorrea y dijo que era importante proporcionar «un tratamiento rápido para controlar la infección y minimizar la resistencia a los medicamentos».
Para la clamidia, dijo que es importante que las mujeres sean tratadas rápidamente “porque tiene riesgos como la enfermedad pélvica inflamatoria, que puede provocar infertilidad si se deja demasiado tiempo”.
“Entonces, si estamos hablando de un par de días, tal vez no sea un gran problema, pero está escuchando a personas que se preocupan de que les lleve semanas conseguir una cita”, dijo la Sra. Smith.
A medida que el brote comienza a extenderse más allá de Londres y se arraiga en otras ciudades, como Manchester y Brighton, existe la preocupación de que las presiones de atención médica reportadas en la capital se vuelvan más frecuentes en todo el país.
El número de casos en el sureste casi se triplicó entre el 6 de julio y el 1 de agosto, pasando de 91 a 233, uno de los saltos regionales más pronunciados durante este período. En el noroeste, los casos se duplicaron con creces, de 71 a 144.
“Hemos escuchado de nuestros colegas, médicos que trabajan en clínicas de salud sexual, que en algunas áreas del país ha habido un gran desplazamiento de la actividad diaria de los servicios de salud sexual”, dijo la Sra. Smith.
La Dra. Sarah Pitt, microbióloga de la Universidad de Brighton, dijo que el Reino Unido y otros países occidentales habían sido sorprendidos por la capacidad del virus de la viruela del simio para propagarse a través del contacto sexual.
“Creo que al menos parte de la razón por la que el virus se propaga tan fácilmente es porque los humanos no estaban preparados para que se transmitiera tan fácilmente fuera de África y a través del contacto sexual”, dijo.
Algunos han especulado que el virus ha sufrido mutaciones significativas, lo que ha ayudado a impulsar su propagación más allá de África, donde es endémico en partes del continente.
Sin embargo, el Dr. Pitt dijo que si bien “se han observado algunas mutaciones entre las cepas de viruela del simio de hace unos años y la actual”, un análisis reciente del virus “no indica un cambio drástico” en su composición genética.