LAFC vence a Philly Union y se lleva la Copa MLS

El fútbol realmente no se presta a los playoffs. Es por eso que las temporadas de la liga y las competiciones de copa generalmente están separadas, y estas últimas se entienden como colecciones de juegos tontos y aleatorios en los que puede pasar casi cualquier cosa. Como los juegos de fútbol todavía se deciden en uno o dos momentos, uno o dos momentos que ningún equipo o hombre puede controlar realmente todo el tiempo, fijar toda la temporada en un juego de vida o muerte es tan injusto como parece.

Es por eso que la mayoría de los juegos eliminatorios que ves, como la Copa del Mundo, son más a menudo pruebas hinchadas de la paciencia o, de hecho, del umbral del dolor que emocionantes y memorables. Los equipos, aterrorizados de que esos uno o dos momentos vayan en su contra, hacen todo lo posible para asegurarse de que nunca vuelvan.

Sin embargo, en la MLS, donde nada tiene que tener sentido, la liga está tan empeñada en atacar y ponderar sus presupuestos limitados en ese lado del campo, quedarse atrás rara vez es una opción. Entonces, si bien la MLS generalmente anula toda su temporada regular con su estructura de playoffs, generalmente lo hacen con un espectáculo de fuegos artificiales fuera del baño que quema toda la casa que a pocas personas realmente les importa. . Los Playoffs de la MLS son estridentes, caóticos, misteriosos y, al igual que la lucha libre, son un buen momento siempre y cuando no te detengas a pensar demasiado en ello.

Su naturaleza impredecible es la razón por la que han pasado 20 años desde que los dos primeros sembrados se enfrentaron en la final de la liga, como lo hicieron ayer LAFC y el Philadelphia Union. Pero rara vez los dos principales sembrados son hasta ahora los mejores equipos. Nadie en la Conferencia Oeste estuvo en el mismo código postal que LAFC esta temporada, y solo Montreal por un breve tiempo pudo incluso hacer una llamada local a la Unión en el Este. Desde julio parecía que estos dos estaban destinados a hacer este baile.

Para la multitud de estilos que hacen las peleas, esta final fue tentadora. Los dos equipos estaban perfectamente yuxtapuestos. A LAFC le encantaba pintar pasteles con su juego de pases y ataque, goteando con jugadores creativos como Carlos Vela, Chucho Arango, Kellyn Acosta y Denis Bouanga. No solo quieren el balón, lo tratan con respeto y admiración y le muestran el momento de su vida.

La Unión aborrece el balón. No quieren tener nada que ver con eso hasta que sea absolutamente necesario. Es la definición de una relación transaccional. Eventualmente, la pelota tiene que terminar cerca y en la portería, y eso es solo cuando Philly está cerca. Defienden, contrarrestan con ritmo, avanzan en el campo lo más rápido posible y luego patean hacia la red, más que cualquier otro equipo en la liga. Y luego la Unión y el balón se separan nuevamente, con citas vagamente programadas para volver a encontrarse más adelante en el juego, pero sin apenas contacto hasta entonces.

Ampliando, los dos clubes también se ejecutan de manera opuesta. LAFC es el equipo glamoroso ahora, el que miró al Galaxy al otro lado de la ciudad antes de su existencia, el Galaxy que se había jactado de Beckham, Ibra, Keane, Gerrard, cualquiera que sea, y dijo: «Podemos ser más grandes, mejores, más elegantes, más geniales». y más arrogante.” Y luego lo fueron. Este es el equipo que puede fichar a Gareth Bale y Giorgio Chiellini, de alguna manera, y luego no sentir que tienen que jugar con ellos todo el tiempo tampoco.

Los Union son mucho más aerodinámicos. Exploran bien, venden bien, no están interesados ​​en derrochar en nadie y cuando alguien se vuelve caro lo cambian y encuentran al siguiente. Hay un plan rígido sobre cómo juegan y cómo construyen y nada los disuadirá de hacerlo. Ninguno de los enfoques está mal, porque ambos llevaron al Union y al LAFC a la final.

Y, por supuesto, siendo MLS, los dos equipos invirtieron estilos para el partido. El Union tuvo más el balón, gracias a su incursión inicial de lanzar balones altos y largos hacia sus dos delanteros de Julian Carranza y Mikael Uhre. Eso pasó por alto la presión de LAFC y luego el Union ganó consistentemente el segundo balón para establecer la posesión detrás de donde LAFC podría haber presionado y le dio mucho más balón al Union que nunca. La relación pasó de ser transaccional a bordear lo personal.

La deslumbrante primera línea de LAFC siempre es una amenaza en el contraataque, pero tampoco tenía mucha velocidad para entrar en los espacios abiertos. Y claramente, ambos equipos siempre estaban aceptando que las mesas rotaran sobre ellos, lo que llevó a un juego bastante frenético pero descuidado (41 faltas combinadas). Estos eran dos equipos que se lanzaban uno contra el otro pero con armas con las que rara vez habían entrenado. Tenía un espadachín una maza y se verá bastante incómodo por un tiempo, ya que tienen la intención de infligir el daño habitual mientras están más conscientes de quitarse la cara.

Probablemente por eso los primeros cinco goles del partido salieron a balón parado. Ninguno de los equipos pudo completar suficientes pases para forjar ataques coherentes en situaciones anormales, mientras que el flujo constante de obsequios dejó a las defensas fuera de posiciones y brechas que solo podían resolverse cortando a un atacante antes de que pudieran encontrar las fugas.

LAFC tomó la delantera con un tiro libre desviado de Acosta. El Union empató a principios de la segunda mitad cuando, en el reinicio de un tiro libre, José Martínez intentó un tiro desde 35 yardas que tenía tantas posibilidades de encontrar el objetivo como lo habría hecho un perezoso con los ojos vendados, terminó siendo el pase perfecto para Uhre. . Fue simbólico, ya que Martínez ha sido su roca defensiva habitual, pero la gran mayoría de sus pases y tiros del día tuvieron el mismo nivel de precisión que un intento de lanzar pudín a un objetivo en movimiento.

LAFC volvería a tomar la delantera en el minuto 83 tras un córner rematado de cabeza por Jesús Murillo, pero el Union sólo necesitó otros tres minutos para volver a empatar de tiro libre gracias al central Jack Elliot. Elliot volvería a marcar en la prórroga, después de que LAFC se quedara con 10 hombres después de que su portero Maxime Crepeau fuera expulsado por negar una clara oportunidad de gol, y tuvo que recibir una tarjeta roja mientras lo cargaban en un carrito después de girar la rodilla. en pasta en el proceso. Todo lo cual condujo a quizás uno de los últimos grandes momentos en la historia de Twitter:

También estaba el pequeño asunto del ex portero del Union y residente de Filadelfia, John McCarthy, que sustituyó al despedido y destrozado Crepeau, en una semana excepcional para los niños de Filadelfia que perforan los sueños de los fanáticos actuales de Filadelfia. La lección es que si quieres experimentar la alegría como un homeboy de Filadelfia, lo mejor es volverte contra aquellos que te criaron. Incluso el Phanatic lo admitiría.

Al Union debería haberle resultado bastante simple terminar los últimos seis minutos con un hombre extra y un gol extra, pero una vez que la MLS quita la tapa de su propia caja de Pandora personal, nunca recuperará el ánimo. , una vez que han probado la libertad y la locura que pueden causar. Bale, que apenas había tocado el balón desde que ingresó como suplente, simplemente empujó a Elliot para un centro a la cabeza y el juego a los penales y envió escalofríos a todos los fanáticos de USMNT porque es probable que esté igual de inactivo durante la mayor parte de esa apertura de la Copa del Mundo. juego y, sin embargo, siempre será capaz de hacer algo como esto mientras esté en posición vertical:

Inserta Aaron Long por Elliot, cambia el color de las camisetas y todos pueden verlo. Lo guardaremos durante un par de semanas a partir de ahora.

Y por supuesto llegaron los penales, donde el Unión no hizo ni uno y se los quedó mirando un excompañero. Por supuesto que lo eran. LAFC ganó la Copa MLS por primera vez.

Son dignos ganadores, ya que han sido la clase de la liga desde que aparecieron. Fue la MLS al pie de la letra, destilada hasta su esencia. Eran dos equipos, muy parecidos a la liga, que se empeñaban en el cuero sin preocuparse demasiado por los pasos necesarios para hacerlo, solo enfocados en el punto final. No era una gran calidad de juego en cuanto a la calidad, pero era el más alto nivel de teatro y drama, ya que rebotaba salvajemente entre un derby de demolición, una carrera de caballos y el intento ocasional de ballet realizado por rinocerontes. Ningún equipo de la MLS es realmente lo suficientemente seguro como para bloquear un juego importante y sofocarlo, y casi todos los equipos de la MLS han invertido lo suficiente en sus atacantes para volver siempre y hacer que algo cobre vida.

¿Es la mejor manera de hacerlo? Probablemente no. ¿Es tremendamente entretenido? Apuesta tu trasero. La MLS felizmente se conformará con eso.