Las empresas de medios han rechazado una propuesta para reformar la ley de privacidad australiana, advirtiendo que los cambios, incluido el derecho a demandar a los medios por invasiones graves de la privacidad, no son de interés público y dañarían la libertad de prensa.
La coalición Right to Know advierte que la propuesta del departamento del fiscal general, publicada en febrero, tendría “un impacto devastador en la libertad de prensa y el periodismo en Australia sin ninguna necesidad o beneficio claramente definido”.
La coalición incluye a The Guardian, News Corp, Nine, AAP, Free TV Australia, el sindicato de medios y las emisoras públicas ABC y SBS.
La propuesta, que no es una política del gobierno, exige que los australianos obtengan un mayor control de su información personal, incluida la capacidad de optar por no recibir anuncios dirigidos, borrar sus datos y demandar por violaciones graves de la privacidad.
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El informe del departamento dijo que las personas querían «más agencia para buscar reparación por interferencias con su privacidad». Propuso la creación de un derecho a demandar por “invasiones graves de la privacidad”, que también fue una recomendación de la Comisión de Reforma Legal de Australia en 2014.
Pero la coalición Right to Know dijo el jueves que esto sería “contrario al interés público y daría como resultado una restricción significativa de la libertad de prensa en Australia”, particularmente porque “socavará los informes de noticias” y no le da suficiente peso a la libertad de expresión.
También argumentó que el derecho a demandar «supondrá una carga significativa para los tribunales y la industria» y «beneficiará principalmente a las personas ricas y de alto perfil».
La coalición Right to Know dijo que el impacto sería mayor en las organizaciones de medios más pequeñas, que tendrían que reducir los informes para cumplir.
“Existe un grave peligro en algunas de las propuestas de que el periodismo se verá expuesto a desafíos legales costosos y que requieren mucho tiempo”, dijo en una presentación al departamento.
Si se crea el derecho a demandar, las organizaciones de medios “en el ejercicio del periodismo deberían estar exentas de la operación del agravio”.
El departamento propuso que se exija a las empresas de medios que cumplan con las obligaciones de asegurar y destruir información privada, y que estén obligadas a notificar a las personas afectadas bajo el esquema de violaciones de datos notificables.
Pero la coalición Right to Know “se opuso enérgicamente” a modificar la exención periodística en la Ley de Privacidad, y sugirió que si las personas obtienen nuevos derechos, las empresas de medios también deberían estar exentas de ellos.
El departamento también propuso que la Oficina del Comisionado de Información de Australia cree «criterios para estándares adecuados de privacidad de los medios y una plantilla» que las empresas de medios puedan adoptar. Dijo que la OAIC debería obtener mayor poder para realizar «investigaciones de disposiciones de sanciones civiles».
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La coalición Right to Know dijo que había un «riesgo significativo» de que estos estándares se desviaran hacia la toma de decisiones editoriales y áreas que se tratan mejor en el sector de los medios en lugar de un regulador de privacidad.
Estos incluirían “cuestiones de correcciones y precisión, así como la determinación del equilibrio adecuado entre la libertad de expresión y los derechos de privacidad aplicables”.
La coalición advirtió a la OAIC que “no se le debe otorgar ningún poder de investigación adicional: en particular, no debe tener ningún poder para emitir órdenes judiciales con respecto a periodistas y organizaciones de medios”.
El Consejo Empresarial de Australia se opuso al derecho a demandar por violaciones de la privacidad en consultas anteriores, calificándolo de «prematuro para introducir un agravio que a menudo se superpondría con las protecciones de los Principios de Privacidad de Australia».
En enero, Sunita Bose, directora gerente de Digital Industry Group Inc, cuyos miembros incluyen a Google, Apple, Meta, Twitter y TikTok, dijo a Guardian Australia que estaba a favor de alinear la ley de Australia con el RGPD europeo «que tiene muchos elementos fuertes , incluidos los derechos de los consumidores en relación con el borrado de datos”.