En agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció 10 medicamentos seleccionados para la primera ronda de negociaciones de precios de Medicare, un esfuerzo histórico establecido por la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 para tratar de reducir los precios excepcionalmente astronómicos de los medicamentos recetados del país.
Las compañías farmacéuticas se opusieron públicamente (y también demandaron) y finalmente se sentaron a la mesa. Pero estuvo lejos de ser su primera protesta contra el esfuerzo liderado por los demócratas para reformar los precios de los medicamentos en Estados Unidos, que paga mucho más por los medicamentos recetados que otros países de altos ingresos.
En 2022, el principal grupo de presión de la industria farmacéutica, PhRMA, donó una cifra récord de 7,5 millones de dólares al grupo de dinero oscuro vinculado al Partido Republicano, American Action Network (AAN), que gastó millones en publicidad ese año oponiéndose a las reformas de precios de los medicamentos, algunas de las cuales hicieron que en la Ley de Reducción de la Inflación.
La revelación fue anunciada por Issue One, un grupo de defensa de la reforma del financiamiento de campañas que revisó las declaraciones de impuestos federales. El número uno también destacó que la donación de $7,5 millones fue la donación más grande hasta la fecha que PhRMA le ha dado a AAN.
De 2010 a 2022, PhRMA le ha dado al grupo de dinero oscuro más de 34,5 millones de dólares. En 2016, PhRMA donó 6,1 millones de dólares a la AAN mientras respaldaba sigilosamente un agresivo esfuerzo republicano para intentar derogar la Ley de Atención Médica Asequible, que finalmente no tuvo éxito.
«La formulación de políticas públicas debe realizarse en nombre del interés público, y las fuerzas involucradas en la formulación de políticas deben operar a la luz del día, no en la oscuridad», dijo en el anuncio el director ejecutivo de Issue One, Nick Penniman. «Desafortunadamente, nuestros hallazgos sugieren que ninguna de las dos cosas es cierta cuando se trata de la industria farmacéutica. Eso es una vergüenza para la salud pública, para el gasto gubernamental y para los estadounidenses que no pueden permitirse los medicamentos que necesitan».
Los grupos de dinero oscuro como AAN son grupos políticamente activos que no están obligados a revelar públicamente a sus donantes. Sin embargo, ciertos donantes, incluido PhRMA, deben declarar sus contribuciones como gastos en declaraciones de impuestos. El número uno obtuvo una declaración de impuestos anual que PhRMA presentó al IRS la semana pasada.
Politico también informó que PhRMA donó 1,6 millones de dólares en 2022 al grupo centrista de dinero oscuro Center Forward, que canalizó dinero a legisladores demócratas que obstaculizaron los esfuerzos del partido por reformar los precios de los medicamentos.