Ha sido un julio terriblemente caluroso en gran parte del planeta gracias a las olas de calor que empeoraron con el cambio climático. Un nuevo estudio analiza el papel que desempeñó la crisis climática en la generación de temperaturas récord este mes.
Enormes franjas del hemisferio norte han estado sofocadas durante semanas, con domos de calor formándose sobre América del Norte, África del Norte, el Mediterráneo y Asia este verano. La primera semana de julio fue probablemente la semana más calurosa registrada en el planeta, según datos preliminares de la Organización Meteorológica Mundial. Las temperaturas superaron los 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit) en el Valle de la Muerte de América del Norte y partes del noroeste de China este mes. También se batieron récords de calor de todos los tiempos en partes de España, Francia, Argelia y Túnez.
Enormes franjas del hemisferio norte han estado sofocadas durante semanas
El estudio publicado hoy se centra en los episodios de calor en el suroeste de los Estados Unidos, el norte de México, el sur de Europa y las tierras bajas de China cuando fueron más severos en julio. Las olas de calor que afectan a América del Norte y Europa habrían sido «prácticamente imposibles» sin el cambio climático, dice el estudio realizado por World Weather Attribution (WWA), una colaboración internacional de investigadores. La severa ola de calor en China este mes también fue unas 50 veces más probable debido al calentamiento global. El cambio climático mostró la mayor influencia en Europa, donde las temperaturas fueron 2,5 grados centígrados más altas de lo que habrían sido sin el cambio climático.
Los autores del estudio utilizaron métodos para comparar las temperaturas del mundo real con lo que probablemente habrían sido sin los aproximadamente 1,2 grados de calentamiento global que los humanos han causado desde la Revolución Industrial. A menos que el mundo cambie a energía limpia, las olas de calor son pronóstico para seguir haciéndose más frecuentes e intensos con el cambio climático. Olas de calor como la que vio el mundo en julio podrían ocurrir cada dos años si el calentamiento global aumenta 2 grados por encima de la era preindustrial, dice el estudio.
Entonces, si bien está claro que las temperaturas han alcanzado nuevos extremos este verano, los investigadores advierten que se está convirtiendo rápidamente en la nueva norma. «Bien podría ser que este sea un verano fresco en el futuro si no dejamos de quemar combustibles fósiles», dijo Friederike Otto, una de las autoras del estudio y profesora titular de ciencias del clima en el Imperial College de Londres, en una conferencia de prensa ayer.
Eso significa que es hora de adaptarse a un mundo más cálido, y cada región que estudiaron los investigadores ya está comenzando a hacerlo. Eso incluye crear planes de acción para desastres de calor, diseñando ciudades para mantenerse frescasy apuntalando redes eléctricas a evitar apagones que pueden robarle a la gente el aire acondicionado cuando más lo necesitan. “Acciones simples como controlar a sus vecinos, beber suficiente agua y encontrar un lugar fresco para ir durante la parte más calurosa del día pueden salvar vidas”, dice el informe.