Según un nuevo informe, la Unión Europea experimentó una caída récord en la contaminación causada por centrales eléctricas de combustibles fósiles el año pasado. Ascua, un grupo de expertos en energía que analizó las cifras, lo llama «un colapso sin precedentes en la generación de electricidad con carbón y gas». Las energías renovables finalmente están comenzando a apoderarse de la red eléctrica.
Los combustibles fósiles cayeron a su punto más bajo desde que se comenzaron a llevar registros confiables en 1990, y representaron menos de un tercio de la generación de electricidad de la UE en 2023. La generación de energía libre de emisiones de carbono, que incluye energías renovables y energía nuclear, representó más del doble. tercios del mix eléctrico y el doble que los combustibles fósiles.
«Un colapso sin precedentes en la generación de electricidad con carbón y gas».
«Lo que es alentador es que simplemente continúa el declive estructural de los combustibles fósiles», dice Sarah Brown, directora del programa europeo de Ember. Y aunque los registros comenzaron en 1990, dice: «Creemos que es el punto más bajo jamás registrado, porque antes los combustibles fósiles constituían la mayoría y no había nada más para reemplazarlos».
El carbón experimentó la caída más pronunciada en 2023, generando un 26 por ciento menos de electricidad que el año anterior. Las centrales eléctricas de gas produjeron un 15 por ciento menos de electricidad el año pasado, la reducción anual más pronunciada en al menos algunas décadas. En total, eso significó una considerable reducción del 19 por ciento tanto en la generación de combustibles fósiles como en las emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta. Es una caída aún mayor en la contaminación del sector energético que la que experimentó el bloque en 2020, cuando la pandemia de covid-19 cerró los negocios y los viajes.
La generación de carbón ya estaba empezando a disminuir en la UE hasta que la invasión rusa de Ucrania provocó el regreso del carbón a medida que los países decidieron dejar de depender del gas ruso. Ahora parece que el resurgimiento fue una tendencia de corta duración. La generación de carbón es la mitad de lo que era en 2016 y está en camino de eliminarse por completo, dice Brown.
Las energías renovables representan ahora el 44 por ciento del mix eléctrico en la UE, la proporción más alta hasta la fecha. La energía eólica, en particular, se disparó en 2023, generando el 18 por ciento de la electricidad (o el equivalente de toda la demanda eléctrica de Francia) y superando al gas por primera vez. La energía solar creció hasta representar el 9 por ciento del mix, mientras que la generación hidroeléctrica se recuperó de 2022 períodos de sequía.
Un héroe a menudo olvidado en esta historia es la eficiencia energética. De hecho, la demanda de electricidad cayó un 3,4 por ciento en 2023, gracias en parte a las mejoras en la eficiencia. En el futuro, se pronostica que la electrificación de automóviles y hogares hará que la demanda vuelva a aumentar. Eso hace que sea aún más importante priorizar la eficiencia energética y poner en funcionamiento más parques solares y eólicos.
Todavía queda mucho por hacer. La generación eólica creció un 13 por ciento en 2023, pero debe seguir aumentando un 15 por ciento cada año durante esta década para cumplir Objetivos de energía limpia de la UEdice el informe.