El plan de Rishi Sunak para reducir los cruces de botes pequeños revertirá efectivamente la prohibición de la detención de niños implementada bajo David Cameron y abrirá la puerta a una expansión de la práctica, la Observador entiende
Con una posible rebelión Tory que ya se está gestando por las propuestas, ha surgido que el proyecto de ley de Migración Ilegal permitirá la detención de familias con niños e incluso permitirá la deportación de niños no acompañados si se considera seguro en su país de origen.
La exministra del Interior, Priti Patel, está considerando una intervención potencialmente explosiva en la Cámara de los Comunes el lunes sobre el proyecto de ley. Patel, considerada de derecha y de línea dura en materia de inmigración mientras estuvo a cargo del Ministerio del Interior, es una de varios parlamentarios conservadores que se sabe que tienen serias preocupaciones y están buscando garantías o cambios en el proyecto de ley este fin de semana.
Varios conservadores de alto nivel están particularmente preocupados por los cambios en la forma en que se tratará a los niños cuando lleguen al Reino Unido, y la forma en que el nuevo proyecto de ley está cerca de violar el derecho internacional. Un ex ministro le dijo al Observador los cambios a las reglas sobre los niños «me enferman solo por mencionarlos» y tendrían que modificarse.
“Dios sabe lo que sucede con la protección y el acceso al tratamiento médico”, dijo el exministro. «Podría [children] ser expulsado del país sin el consentimiento de los padres o la familia? La mente se aturde. Creo que estas preocupaciones comenzarán a surgir en los próximos días y semanas”.
El regreso de la detención a gran escala de niños y familias representa un cambio de sentido en una política para poner fin a la detención de niños impulsada por el gobierno de coalición y aprobada como ley en 2014 por Theresa May, durante su tiempo como ministra del Interior. En 2009, 1.119 niños entraron en detención. Para 2021, el cambio de política significó que solo 100 lo hicieran.
Anoche los planes fueron calificados de «escandalosos» por algunos parlamentarios, mientras ya se estaban redactando intentos de modificar el proyecto de ley para proteger a los niños de la detención. Es probable que el cambio en el tratamiento de los niños se convierta en un foco de oposición.
Lord Dubs, el parlamentario laborista que ha liderado campañas parlamentarias para ayudar a los niños no acompañados a viajar al Reino Unido, dijo que él y otros intentarían modificar el proyecto de ley. “Es una revocación de los compromisos que el gobierno hizo hace algún tiempo de que eximirían a los niños”, dijo. “Es impactante que los niños vayan a ser sometidos bastante bien a las mismas propuestas estrictas. No podrán solicitar asilo y luego ser expulsados. Creo que es una desviación impactante de una pequeña protección que se incorporó al sistema anteriormente”.
Ed Davey, el líder Lib Dem que formó parte del gobierno que prohibió la detención de niños, dijo que también haría campaña contra las medidas. “Estoy muy orgulloso de que los demócratas liberales hayan puesto fin a la detención de niños inocentes con fines migratorios”, dijo. “Me temo que no me sorprende que este gobierno conservador planee traerlo de regreso de manera efectiva. Los demócratas liberales creen que el gobierno debería centrarse en evitar que los traficantes exploten a las personas vulnerables, y no en castigar a los niños inocentes”.
Una fuente del gobierno confirmó que las familias podían ser detenidas, pero argumentó que el proyecto de ley excluía de la detención a los niños no acompañados. Sin embargo, otros expertos que han estudiado el proyecto de ley dijeron que permitía la expulsión de niños no acompañados en determinadas circunstancias, como cuando proceden de países considerados «seguros», como Albania.
Tamsin Baxter, directora ejecutiva de asuntos externos del Refugee Council, dijo que el proyecto de ley indicaba que los niños podían ser detenidos y afirmó que también abría la puerta a la detención de niños no acompañados, algo que fuentes gubernamentales negaron. “El gobierno de coalición liderado por los conservadores bajo David Cameron buscó activamente poner fin a la detención de niños y familias, pero ahora el gobierno planea hacer exactamente lo contrario y expandirlo en un movimiento draconiano que no muestra compasión ni justicia”, dijo. “Es vital que los niños refugiados sean apoyados y protegidos como cualquier otro niño en el Reino Unido. El sistema de asilo debe proporcionar a los niños el apoyo que necesitan y asegurarse de que sean atendidos en entornos dedicados al bienestar infantil por personal capacitado que los cuide y los mantenga a salvo”.
Kamena Dorling, presidenta del Refugee and Migrant Children’s Consortium, dijo: “En 2010, el gobierno se comprometió a poner fin a la ‘crueldad patrocinada por el estado’ de encerrar a los niños en familias con fines migratorios, a la luz de la clara evidencia que muestra la larga duración daño psicológico y físico que les causa. Si se aprueba esta legislación draconiana, miles de niños podrían permanecer en centros de detención masiva durante meses, causando traumas y daños inimaginables”.
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Beth Gardiner-Smith, directora ejecutiva de Safe Passage International, dijo: “Según este proyecto de ley, a los niños refugiados, incluidos aquellos que han sido separados de sus familias durante el caos de la huida de la guerra o la persecución, también se les negará protección aquí, destrozando nuestra reputación. no solo sobre los derechos de los refugiados, sino también sobre los derechos de los niños”.
También existe la preocupación de que los planes presenten serios peligros para la salud pública. Sunak ha declarado que cree que el proyecto de ley es legal según el derecho internacional, pero los activistas de derechos humanos lo han condenado como inhumano, ilegal e inviable. La agencia de la ONU para los refugiados acusó al Reino Unido de “extinguir el derecho a buscar protección como refugiado”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “El proyecto de ley de inmigración ilegal cambiará la ley para que las personas que llegan ilegalmente al Reino Unido puedan ser detenidas y luego devueltas rápidamente a un tercer país seguro o a su país de origen. Los niños no acompañados solo serán trasladados en circunstancias muy limitadas antes de que alcancen la edad adulta y solo a un país seguro, por ejemplo, con fines de reunificación familiar o a su país de origen. Todas las decisiones se tomarán caso por caso”.