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Los reguladores de la Comisión Europea han sugerido que los teléfonos inteligentes y las tabletas que se venden allí ofrezcan 15 tipos diferentes de repuestos durante al menos cinco años, como parte de un amplio esfuerzo para reducir su impacto ambiental.
Un borrador de reglamento de «requisitos de diseño ecológico para teléfonos móviles, teléfonos inalámbricos y tabletas de pizarra» publicado el 31 de agosto señala que los teléfonos y las tabletas «a menudo son reemplazados prematuramente por los usuarios» y «no se usan o reciclan lo suficiente» (es decir, basura -ed) al final de su vida. El costo es la energía y los nuevos materiales extraídos de la tierra para los nuevos teléfonos y los materiales no reciclados que se encuentran en los hogares. Extender la vida útil de los teléfonos inteligentes en cinco años, de su vida actual típica de dos a tres años, sería como sacar 5 millones de automóviles de la carretera, según los hallazgos de la Comisión.
La solución propuesta más notable (enumerada en el Anexo II) es que los fabricantes y vendedores de teléfonos pongan a disposición «reparadores profesionales» durante cinco años después de la fecha en que el teléfono se retira del mercado. Esos reparadores tendrían acceso a partes que incluyen la batería, la pantalla, las cámaras, los puertos de carga, los botones mecánicos, los micrófonos, los parlantes y los ensamblajes de bisagras (incluso para teléfonos plegables y tabletas).
Las compañías telefónicas también tienen una opción: poner a disposición de los propietarios de teléfonos baterías de repuesto y cubiertas traseras o diseñar baterías que cumplan con los estándares mínimos. Esos incluyen seguir teniendo el 83 por ciento de su capacidad nominal después de 500 ciclos de carga completos, luego el 80 por ciento después de 1,000 ciclos de carga completos. Apple, por ejemplo, actualmente afirma que sus iPhones están diseñados para retener el 80 por ciento de su capacidad después de 500 ciclos de carga.
Los compradores de teléfonos inteligentes también obtienen acceso a pantallas, bandejas de tarjetas SIM y de memoria, micrófonos, puertos de carga y bisagras según las regulaciones propuestas. Y las instrucciones de reparación para todas esas piezas deben estar disponibles durante siete años después del último día de comercialización de los dispositivos, con sistemas relativamente abiertos para que los trabajadores de reparación profesionales se registren y reciban acceso. Las instrucciones de reparación también deben ser bastante extensas, incluidas las vistas detalladas, los esquemas de la placa y el cableado, si es necesario, y el acceso al software necesario para autorizar las piezas bloqueadas.
Hay mucho más en las regulaciones propuestas, tanto en reparación como en confiabilidad. De particular interés es el requisito de que las empresas proporcionen actualizaciones de seguridad durante al menos cinco años, «actualizaciones de funcionalidad» durante tres años, y ambas se ofrecen de dos a cuatro meses después del lanzamiento público de los parches de seguridad o «una actualización del mismo sistema operativo». … en cualquier otro producto de la misma marca». Para los proveedores de Android, esto sería un cambio sísmico en el soporte de software.
Las regulaciones de teléfonos inteligentes de Europa han avanzado progresivamente en los últimos años, con iniciativas como la puntuación de reparabilidad de Francia y la adopción de USB-C en toda la UE para 2024. Pero el borrador de la regulación de la Comisión iría más allá incluso de los objetivos más agresivos del derecho a movimiento de reparación. Los proyectos de ley de reparación presentados a nivel estatal y federal generalmente solicitan a los fabricantes que suministren solo las mismas piezas, herramientas y manuales que proporcionarían a sus propios técnicos de reparación o talleres autorizados. Apple, Samsung y Google se han movido recientemente para ofrecer más piezas y opciones de reparación, pero en ninguna parte del alcance de las regulaciones propuestas por la Comisión.
Los comentarios sobre las propuestas se recopilarán desde ahora hasta el 28 de septiembre. Está previsto que se adopte una versión de estas propuestas en el cuarto trimestre de 2022, y la mayoría de ellas están escritas para entrar en vigencia 12 meses después de la aprobación.
Todavía es temprano para hacer comentarios, pero los fabricantes no están entusiasmados con las consideraciones de reparación obligatoria.
El grupo de comercio tecnológico Digital Europe le dijo al Financial Times que «la sobreproducción potencial, el almacenamiento posterior y la destrucción de piezas de repuesto» darían como resultado desperdicios y precios más altos para los clientes.
La sucursal de Xiaomi en los Países Bajos envió comentarios sobre los objetivos más amplios de la iniciativa de la CE en enero de 2021. Un representante escribió que, si bien reconoció la importancia de las actualizaciones de software, «el soporte del sistema operativo a menudo depende de terceros que a veces pueden fallar en proporcionar versiones de software que son compatible con todas las versiones mantenidas del sistema operativo».
Xiaomi también afirmó que la reparación «tiene que estar dentro de nuestra red de reparación autorizada y utilizando repuestos originales» para garantizar «calidad y confiabilidad». Proporcionar piezas de reparación y manuales a «reparadores profesionales externos cuyo nivel de habilidades técnicas, tiempo y costo de reparación, así como tasa de éxito» se desconocen «crearía riesgos graves para los consumidores en términos de calidad y seguridad».