La serie de videojuegos «Halo» ha sido, desde 2001, uno de los principales títulos del género de disparos en primera persona y la serie de consolas Xbox. Una serie de ciencia ficción que invoca a «Aliens» y «Star Wars», «Halo» está ambientada en el siglo 26. La humanidad, asediada por una alianza alienígena conocida como el Pacto, está librando una guerra por la supervivencia en toda la galaxia. Para darles una ventaja, crearon «Spartans», o supersoldados cyborg entrenados desde la infancia como máquinas de matar.
Cortana es una inteligencia artificial diseñada como compañera de uno de esos espartanos, el Jefe Maestro John-117. Ella se manifiesta como un holograma (que varía en tamaño). Los gráficos mejoraron con cada juego y, en consecuencia, también lo hizo el diseño de Cortana, volviéndose más humano. ¿Una última arruga? En el universo, su apariencia sigue el modelo de la Dra. Catherine Halsey, creadora de los Spartans.
El papel de Cortana (con la voz de Jen Taylor) es proporcionar al jugador instrucciones y comentarios; El propio Jefe Maestro es famoso por su taciturnidad. Cortana puede ser sarcástica, pero realmente se preocupa por el Jefe. «Halo 4» es prácticamente una historia de amor, una en la línea entre lo platónico y lo romántico. Dudo que LYLA y Miguel lleguen a la misma línea, pero su amistad definitivamente es paralela a la del Jefe y Cortana.
Es posible que hayas oído hablar de Cortana en otro lugar. Microsoft usó su nombre para su asistente virtual, una contraparte de Siri de Apple, incluida en Bing y en la ya desaparecida línea telefónica de Windows. Si bien esta Cortana no tiene el cuerpo holográfico que tiene la de «Halo», tiene la misma voz: Jen Taylor proporcionó la voz para la versión estadounidense de Cortana.