Mills Lane, el boxeador pedernal convertido en árbitro que se convirtió en juez en el condado de Washoe, NV, antes de pasar a su propio programa de televisión en la corte, murió. Su hijo Tommy Lane confirmó la noticia al Reno Gazette Journal. El salón de la fama del boxeo tenía 85 años.
Una cara familiar para los fanáticos del boxeo no solo por su presencia sino también por su eslogan previo a la pelea «¡Vamos a hacerlo!», Lane alcanzó la cima de su popularidad después de ser el tercer hombre en el ring para la pelea por el título de peso pesado de 1997 entre Mike Tyson y Evander Holyfield en el que Tyson mordió parte de la oreja de Holyfield. El diminuto Lane, quien peleó en las 147 libras, fue quien separó a los dos y, con su propia camisa manchada con la sangre de Holyfield, luego descalificó a Tyson.
Mills Lane intenta separar a Mike Tyson y Evander Holyfield después de que Tyson mordiera la oreja de Holyfield en el tercer asalto de su pelea por el campeonato de peso pesado de la AMB en el MGM Grand Garden Arena en 1997. (Jeff Haynes/AFP a través de Getty Images)
En 1998, Lane se colgó la corbata de moño después de comenzar a presidir su propio espectáculo en la corte, Juez Mills Lane. La serie sindicada produjo 700 episodios durante tres años, antes de que finalizara en 2001. Al estilo típico de la televisión de la corte, Lane presidió el litigio y, de manera atípica, empleó su eslogan «¡Vamos a hacerlo!» en la apertura de cada caso. TNN luego emitió reposiciones de la serie. Actualmente está disponible en Pluto TV.
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El programa fue producido por John Tomlin y Bob Young para Hurricane Entertainment Group. Juez Mills Lane fue distribuida por Rysher Entertainment en su primera temporada y Paramount Domestic Television en sus dos últimas temporadas.
Nacido en Savannah, GA, Lane asistió a la Escuela Middlesex en Concord, Massachusetts, donde jugó fútbol americano (apoyador) y hockey sobre hielo (portero). En 1956 se unió a la Infantería de Marina, se dedicó al boxeo y se convirtió en el campeón de peso welter del Lejano Oriente antes de ser dado de baja en 1959. Fue campeón de boxeo de peso welter de la National Collegiate Athletic Association en 1960. Se convirtió en profesional y tuvo un récord de 10 victorias y 1 derrota. con 6 nocauts.
Lane obtuvo su título de abogado y se convirtió en fiscal de distrito y luego en juez de distrito en 1990. También se convirtió en árbitro de boxeo durante ese período, presidiendo unas 100 peleas por el título. Fue el tercer hombre en el ring en peleas que involucraron a Muhammad Ali, Larry Holmes, Lennox Lewis, Thomas Hearns y muchos, muchos otros. En 1993, Lane estaba en el cuadrilátero cuando el llamado «Fan Man» se lanzó en parapente hacia el cuadrilátero durante la pelea de peso pesado entre Holyfield y Riddick Bowe.
La persona conocida como «Fan Man» aterriza en el ringside durante la pelea por el título arbitrada en Mills Lane entre Riddick Bowe y Evander Holyfield en 1993. (AP)
“No había pelea en la que no lo pusiéramos”, dijo el ex director ejecutivo de la Comisión Atlética del Estado de Nevada, Marc Ratner, a Los Angeles Times en 1991. “Era tan bueno como cualquier árbitro del mundo. No me importa si fue una pelea de peso completo o de peleadores más pequeños, cuando dijo ‘Break’ y se interpuso entre los peleadores, los peleadores lo respetaron. No todos los árbitros tienen eso. Él no tenía sentido. Él tomó el control. Había un aura sobre él”.
Los otros esfuerzos de Lane en el mundo del espectáculo incluyeron expresar su imagen en los programas de MTV. Combate a muerte de celebridades y un juez animado en Buzz Lightyear del Comando Estelarademás de aparecer como él mismo en Norma, Dentro de Schwartz, El reto y WWE crudo.
Sufrió un derrame cerebral debilitante a principios de 2002, dejando a Lane parcialmente paralizado y casi sin poder hablar. Su hijo, Tommy Lane, dijo que el miembro del salón de la fama del boxeo había estado en un hospicio durante la última semana.
“Tuvo un declive significativo en su situación general”, dijo el joven Lane. “Fue una salida rápida. Estaba cómodo y estaba rodeado de su familia”.