Activistas por el derecho al aborto protestan en la Plaza del Tribunal Federal después de la anulación de Roe v. Wade en Austin, Texas, el 24 de junio de 2022. Lizelle González fue arrestada y acusada dos meses antes.
Foto: SUZANNE CORDEIRO/AFP vía Getty Images
Una mujer de Texas que fue acusada de asesinato después de un presunto aborto autogestionado en 2022 demandó a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Starr, alegando que las consecuencias del caso cambiaron su vida para siempre.
Dos meses antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara Hueva v. Vadear, Lizelle González (entonces conocida como Lizelle Herrera) fue arrestada e ingresada en el Centro de Detención del Condado de Starr con una fianza de $500,000 después de que funcionarios de salud la denunciaran a las autoridades por intentar interrumpir su embarazo. En ese momento, Texas ya había prohibido efectivamente los abortos después de las seis semanas de embarazo en virtud de la SB8, que permite a cualquier ciudadano privado demandar a cualquiera que “ayude o incite” a una solicitante de aborto. Pero la ley excluye a los pacientes de ser demandados, y el código penal del estado también exime explícitamente de enjuiciamiento a las personas que interrumpen su embarazo.
El caso rápidamente atrajo la atención nacional y, después de pasar tres días en prisión, se retiraron los cargos contra González. Ahora, su demanda afirma que la fiscal de distrito del condado de Starr, Gocha Ramírez, y la asistente del fiscal de distrito, Alexandria Lynn Barrera, “hicieron tergiversaciones de los hechos y la ley ante un gran jurado, ignorando imprudente y cruelmente los derechos de la demandante, permitiendo que se iniciara un proceso malicioso contra ella”. .”
La demanda se produce meses después de que Ramírez fuera investigado por el Colegio de Abogados de Texas por su manejo del caso. En enero llegó a un acuerdo para que su oficina pudiera continuar procesando los casos, dijo a Associated Press. Las condiciones del acuerdo incluyen una multa de 1.250 dólares y un período de prueba de un año de su licencia legal que finalizará el 31 de marzo de 2025. “Cometí un error en ese caso”, dijo a la AP.
González busca más de $1 millón en daños y perjuicios. “No tenemos ninguna duda de que el fiscal de distrito del condado de Starr y su oficina eran muy conscientes de que la ley de Texas exime a una mujer que se somete a un aborto, por cualquier medio, de un cargo de asesinato y, sin embargo, decidió presentar una acusación injusta e inconstitucional. ”, dijo su abogada Cecilia Garza en un comunicado. “Una violación tan flagrante de los derechos civiles básicos de la señora González no puede considerarse como un mero ‘error’. Las acciones ilegales de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Starr cambiaron irrevocablemente el curso de la vida de Lizelle González”.
La demanda dice que en enero de 2022, González tenía 19 semanas de embarazo cuando tomó Cytotec, comúnmente conocido como misoprostol, en un intento de inducir un aborto. Fue al Departamento de Emergencias del Starr County Memorial Hospital para buscar atención de seguimiento y fue dada de alta con un diagnóstico de dolor abdominal después de que un examen no encontró contracciones y tenía una frecuencia cardíaca fetal positiva. Poco después, experimentó sangrado vaginal además del dolor abdominal y fue llevada nuevamente al hospital a través de EMS. Los médicos le diagnosticaron un “aborto espontáneo incompleto” después de no poder encontrar la frecuencia cardíaca fetal y le realizaron una cesárea para dar a luz al feto.
La demanda alega que el hospital, “en violación de las leyes federales de privacidad”, denunció a González a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Starr en algún momento entre enero y marzo. La denuncia afirma que “ni la Oficina del Sheriff del Condado de Starr ni el Departamento de Policía de la Ciudad de Rio Grande realizaron una investigación” y en cambio, el equipo del fiscal de distrito llevó a cabo su propia investigación “basada en informes del personal del hospital”. Luego, el caso fue presentado ante un gran jurado, donde Ramírez y Barrera tergiversaron los hechos, dice la denuncia. González alega que sabían que el Código Penal de Texas establece explícitamente una exención para los cargos de asesinato si “la muerte de un feto” está relacionada con la “conducta cometida por la madre”.
Alrededor de 38 estados tienen leyes similares que tipifican como delito provocar la pérdida de un embarazo al herir a otra persona, pero a menudo se utilizan como armas, como en el caso de González, dice Dana Sussman, subdirectora ejecutiva del grupo de defensa legal Pregnant Justice. Un informe del grupo publicado el otoño pasado encontró que hubo casi 1.400 casos que involucraban a personas embarazadas que fueron investigadas, arrestadas o procesadas entre enero de 2006 y el 23 de junio de 2022, el día antes de que se decidiera Dobbs. “Desde mi perspectiva, este es uno de los casos más claros de mala conducta total porque el estatuto, según he leído, es incuestionablemente claro en cuanto a que estos cargos nunca debieron haberse presentado”, dice Sussman. “Estas leyes sobre feticidio siempre se presentan como formas de proteger a las mujeres embarazadas de la violencia, pero lo que hacen es permitir que el Estado cometa violencia contra ellas acusándolas de delitos relacionados con sus embarazos”.
También es notable que el hospital supuestamente denunció a González ante los fiscales. Los trabajadores de atención reportaron alrededor del 45 por ciento de los casos de aborto autogestionado que llegaron a la atención de las autoridades entre 2000 y 2020, según un informe reciente de If/When/How, una red de asistencia legal centrada en los derechos reproductivos y el acceso al aborto. “Una vez que se presentó en la sala de emergencias y buscó tratamiento, la trataron con sospecha”, dice Farah Díaz-Tello, asesora principal y directora legal de la organización. “Su situación fue entregada a las autoridades cuando no era necesario. Muy a menudo la criminalización ocurre no por lo que dice la ley, sino a pesar de ella”.
En su demanda, González dice que el caso todavía la atormenta. Su nombre y su fotografía policial fueron compartidos por medios de comunicación de todo el país, dice la denuncia, sometiéndola a la “humillación de una acusación y arresto muy publicitados, que ha afectado permanentemente su posición en la comunidad”, incluso después de que se retiraron los cargos. Esta es una experiencia común entre las personas embarazadas que sufren criminalización, afirma Díaz Tello. “Puede que no tengan una condena en su expediente, pero el arresto puede permanecer. No siempre hay una manera de aclarar eso, por lo que eso surgiría en una verificación de antecedentes”, dice. “Incluso si no es así, puede aparecer en una búsqueda en Google. Se convierte en una capa de estigma con la que una persona tiene que lidiar, y eso va mucho más allá de cualquier sentencia”.
Es raro que personas como González demanden a los fiscales, quienes generalmente están exentos de responsabilidad civil. Pero su demanda sostiene que, debido a que la oficina del fiscal de distrito llevó a cabo su propia investigación sin involucrar al sheriff ni a los departamentos de policía, además de presentar cargos a pesar de que las personas embarazadas están exentas de la ley estatal de feticidio, la inmunidad no debería aplicarse. «Incluso en un caso como este, es un listón muy alto para aprobar legalmente para que tenga éxito», dice Sussman. “Pero creo que es un paso importante y significativo hacia la responsabilidad procesal. Y espero que sea poderoso para ella estar al mando de su propia historia”.
The Cut ofrece una herramienta en línea que puede utilizar para buscar proveedores profesionales por código postal, incluidas clínicas, hospitales y obstetras y ginecólogos independientes, así como fondos para abortos, opciones de transporte e información para recursos remotos, como recibir la píldora abortiva por correo. Para obtener orientación legal, comuníquese con la línea de ayuda legal de Repro al 844-868-2812 o con la Red de Defensa del Aborto.