John Park, de 71 años, se siente a gusto cuando su esposa está en su tienda en Jackson Heights, un vecindario diverso en Queens, Nueva York. Ese no fue siempre el caso.
Park, propietario de Four Seasons Uniform, un negocio de uniformes médicos, vio un aumento en el robo y el acoso después de que el COVID arrasara la ciudad a principios de 2020. Antes, había estado usando una cámara de seguridad barata que solo podía grabar unas pocas horas por la noche.
Gracias a un nuevo programa de Google llamado AAPI Strong, que brinda a los propietarios de pequeñas empresas asiáticos e isleños del Pacífico acceso a cámaras Nest gratuitas, pudo monitorear su tienda y ayudar a disuadir a los ladrones de sacar la ropa del perchero y salir corriendo.
«Honestamente, es muy, muy seguro. Hay como un guardia de seguridad aquí», dijo Park.
El programa surge en respuesta al aumento de la retórica racista y la violencia contra los asiáticos durante la pandemia. El presidente Donald Trump, entre otros, a menudo se refirió a COVID como el virus de China o Kung Flu, lo que provocó un aumento en los hashtags anti-asiáticos en Twitter y otras plataformas de redes sociales. Los datos publicados a principios de este año muestran que los delitos de odio contra los asiáticos aumentaron un 339 por ciento en 2021, según el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo. Un tercio de los estadounidenses de origen asiático dicen que han alterado sus rutinas diarias debido a la preocupación por la violencia, según el Centro de Investigación Pew.
El programa AAPI Strong de Google, encabezado por el grupo de recursos para empleados asiáticos dentro de la empresa, tiene como objetivo brindar una capa adicional de seguridad a los miembros de la comunidad que podrían enfrentar una posible violencia.
La violencia es «parte de cada conversación que tengo con mi familia y amigos de AAPI, ya sea que estemos compartiendo nuestras propias experiencias o comprobando que todos hayan llegado a casa sanos y salvos», dijo Jean Shim, creativa sénior de Google Nest Marketing, en una entrada de blog
Google se negó a comentar más allá de la publicación de Shim.
AAPI Strong ofrece tres cámaras de seguridad Nest a dueños de negocios en Houston, Atlanta, Chicago, la ciudad de Nueva York y el área metropolitana de Washington, DC, que incluye partes de Maryland y Virginia. Está limitado a tiendas físicas con no más de tres ubicaciones. No pueden ser parte de una cadena o franquicia y deben ser propiedad de al menos el 51% de alguien de la comunidad AAPI.
Las empresas deben presentar su solicitud en el sitio web de AAPI Strong antes del 31 de octubre.
Google no dijo si el programa se expandiría a otras ciudades.
Si bien Park puede revisar la tienda desde su teléfono, dice que ha sido un gran alivio para su esposa.
«Ella está muy cómoda ahora», dijo. «Se siente mucho más segura».