Por supuesto, para explicar completamente las disparidades de género en la animación, y cualquier parte del entretenimiento, debemos discutir la epidemia de acoso, abuso y discriminación en toda la cultura. En octubre de 2017, 217 mujeres y personas no conformes con el género en la animación enviaron una carta a más de una docena de estudios, incluido Disney, exigiendo el fin del sexismo y el acoso sexual en la industria de la animación. Como señaló la carta abierta:
A raíz del escándalo de Harvey Weinstein, muchas de las mujeres que trabajan en animación han comenzado a hablar más abiertamente de temas que hemos tratado en silencio a lo largo de nuestras carreras. Cuando nos reunimos para compartir nuestras historias de sexismo, acoso sexual y, en algunos casos, agresión sexual, nos llamó la atención la omnipresencia del problema. Cada uno de nosotros tiene una historia para compartir, desde comentarios improvisados sobre las partes de nuestro cuerpo que fueron enmarcados como «bromas» hasta mujeres acorraladas en cuartos oscuros por colegas masculinos y agresiones criminales.
La animación es una industria relativamente pequeña, donde todo el mundo conoce a todo el mundo y alzar la voz a menudo puede ser como poner tu carrera en juego. Incluso en la supuesta era #MeToo, muchos sintieron que sus temores serían ignorados y que nada saldría de las acusaciones hechas. En un informe de BuzzFeed de 2016 sobre el terrible historial de Adult Swim en la contratación de mujeres, un ex empleado señaló que el vicepresidente ejecutivo Mike Lazzo declaró en 2011 que las mujeres en las salas de escritores generaban «conflicto» en lugar de comedia. Algunas fuentes describieron un «ambiente de oficina agresivo» definido por las propias acciones de Lazzo que contribuyeron a que las mujeres no se sintieran bienvenidas en la esfera creativa de Adult Swim.
Esta preocupación se sintió especialmente familiar cuando John Lasseter, el ex director creativo de Pixar y Disney Animation, se vio obligado a tomarse un año sabático después de admitir su propia larga historia de «pasos en falso» en el comportamiento hacia las empleadas. Se informó que el acoso de Lasseter, que incluía «agarrar, besar, [and] haciendo comentarios sobre atributos físicos», era tan conocido en la compañía que Pixar tenía «cuidadores que tenían la tarea de controlar sus impulsos».
Después de dejar la empresa en 2018 (aunque no antes de que se le permitiera permanecer en un puesto de consultor durante varios meses), Lasseter fue contratado casi de inmediato para dirigir la división de animación recién formada en Skydance. De hecho, aunque no se acredita a Peggy Holmes como la directora de «Luck» en sus tráileres, se hace referencia a Lasseter como «el visionario creativo detrás de Toy Story y Cars». La industria de la animación, al igual que Hollywood en su conjunto, parece más preocupada por elevar constantemente el mismo puñado de voces masculinas blancas establecidas, independientemente de su comportamiento abominable hacia las mujeres, que arriesgarse con el talento subrepresentado. ¿Quién puede culpar a las mujeres por no querer quedarse en una situación tan nociva?
Nada de esto es específico de la animación, pero su fuerza concentrada de misoginia y la falta de oportunidades para las voces masculinas blancas que no son cishet ejemplifica la podredumbre sistémica en el corazón del entretenimiento. Las historias que consumimos se beneficiarían de ser contadas de la manera más diversa posible, creando un reflejo más preciso de la realidad que lo que normalmente se nos ofrece. Para que eso suceda, la industria debe trabajar activamente para erradicar la plaga de acoso y terror en el lugar de trabajo que margina a tantos.