Una de las principales razones por las que los compradores evitan las películas en blanco y negro: es una lucha automática lograr que los streamers las acepten.
Los últimos ciclos de la temporada de los Oscar dieron una sacudida al tipo de cine realizado en los márgenes de Hollywood, o fuera de sus límites por completo. Si un thriller social en idioma coreano («Parasite»), una película poética sobre un viaje por carretera poblada en su mayoría por no actores («Nomadland») y una alocada comedia sobre un asiático-estadounidense distanciado (usted sabe cuál) pueden ganar el premio al Mejor Imagen, las suposiciones anteriores sobre películas con un atractivo limitado no tienen fundamento en la realidad.
Sin embargo, un estigma continúa persistiendo. Las películas en blanco y negro siguen siendo la decisión estética que el mercado sigue rechazando.
Me acerqué a este tema mientras observaba la programación del festival First Look del Museo de la Imagen en Movimiento en Queens, que examina una atrevida selección de éxitos durmientes recientes del circuito de festivales. Si bien muchas de las películas más grandes de Sundance no se vendieron porque cuestan demasiado, First Look ilustra el otro extremo de la ecuación: estas selecciones de bajo perfil, incluidos varios estrenos de Sundance, siguen sin venderse por razones que se derivan de la presunción de un atractivo limitado. Eso incluye dos importantes películas en blanco y negro, la selección de la noche de apertura «Fremont» y «Mami Wata».
Era fanático de «Fremont» en Sundance, donde se proyectó en la sección NEXT y ofreció un recuerdo delicioso de los primeros tiempos de Jim Jarmusch a través de una lente nueva. La comedia melancólica del director de origen iraní Babak Jalali sigue a una traductora afgana (Anaita Wali Zada) que emigra a California y consigue un trabajo en una fábrica de galletas de la fortuna. La película tiene una calidad dulce y conmovedora cuando su joven protagonista intenta encontrar una medida de compañía en un paisaje estadounidense alienado, y finalmente forja un vínculo inusual con un mecánico de automóviles (Jeremy Allen White de «The Bear»).
Filmada a bajo precio con solo un mínimo de poder estelar (White aparece hacia el final), “Fremont” podría no ser una apuesta comercial obvia, pero es lo suficientemente fuerte como para merecer la atención de los compradores. Es una historia emotiva, entretenida y alcanza un hito representativo con una experiencia inmigrante que nunca hemos visto en el cine. Y “Fremont” sigue sin venderse.
Mientras estaba en la ciudad para el estreno de First Look de la película, Jalali me dijo que lo negaron inequívocamente por una razón. “En el frente de la distribución, todos dijeron que supuestamente ‘amaron’ la película, pero todo se redujo al problema del blanco y negro”, dijo. “Así que no hicieron ofertas”. Esto para una película representada por CAA, el tipo de actor poderoso que se enorgullece de obtener resultados.
El mismo problema enfrenta “Mami Wata”, el drama folclórico nigeriano de CJ Obasi sobre dos hermanas en un pueblo que enfrentan una encrucijada cuando se cuestiona la conexión de su madre con una diosa del agua que protege a su comunidad. Es una pieza cinematográfica hermosa y fascinante que a menudo parece haber sido canalizada desde otra dimensión; hasta ahora, también está atrapado allí. El desafío de distribución de “Mami Wata” se ve agravado por otro estigma persistente, el idioma extranjero, que sigue asustando a los compradores estadounidenses a pesar de los esfuerzos de los guerreros del cine internacional como Alfonso Cuarón y Bong Joon-ho, que luchan por la convicción de que las películas subtituladas merecen una audiencia. .
El cine en blanco y negro no tiene tales defensores públicos. Las ofertas de producción de muchos distribuidores para sus ventanas de pago 1 excluyen las películas en blanco y negro, lo que significa que los compradores no tienen muchos incentivos para considerarlas. Es por eso que es poco probable que encuentre muchas películas contemporáneas en blanco y negro en Hulu, que tiene acuerdos de salida con Neon, Bleecker Street y Roadside Attractions, entre otros. (Buena suerte rastreando «Nightmare Alley» en blanco y negro de Guillermo del Toro en Hulu; tienes que buscar en las características especiales para encontrarlo y darte cuenta de qué es).
Hay mucha división sobre si las métricas de audiencia demuestran una resistencia a las películas en blanco y negro, o si es solo una suposición no verificada. Los ejecutivos de transmisión me dijeron que ven «compromiso silenciado» para el contenido en blanco y negro; otros dicen que depende del posicionamiento. El próximo proyecto de Netflix de Pablo Larraín, “El Conde”, por ejemplo, utiliza el blanco y negro como un retroceso al expresionismo alemán para enmarcar su visión de Augusto Pinochet como un dictador vampiro. Según el productor y hermano de Larráin, Juan De Dios Larráin, Netflix apoyó la idea desde el principio. “El público espera películas de autor cuando están en blanco y negro, pero es solo una primera impresión”, dijo. “A veces pueden ser historias muy accesibles”.
«Vamos vamos»
A24
En otro ejemplo reciente, A24 consiguió el drama en blanco y negro de Mike Mills de 2021 «C’mon C’mon» en Showtime porque forjó un puñado de opcional ranuras para películas en blanco y negro en su oferta de salida. Esta solución tiene un defecto central: crea un mayor grado de sensibilidad en torno al problema en blanco y negro y sugiere que es un problema que rara vez vale la pena correr el riesgo. ¿Por qué desperdiciar la ranura?
Parte de este estigma proviene de un problema más amplio relacionado con la preservación de la historia del cine. Hace unos meses, escribí sobre el futuro incierto que enfrenta Turner Classic Movies, una marca dentro del imperio Discovery de Warner Bros. encargada de generar entusiasmo en la audiencia por un nicho que la mayoría de los ejecutivos asumen que no se puede escalar. La vacilación sobre la narración en blanco y negro opera como una extensión de esa misma estigmatización de las llamadas “películas clásicas”. No es una categoría monolítica, pero se trata como tal: cualquier cosa que caiga en ella no tiene una oportunidad real.
Las ramificaciones creativas son asombrosas. Imagínese si las preocupaciones del mercado de 1960 obligaron a Alfred Hitchcock a hacer «Psicosis» en color. Llevando ese hipotético un paso más allá, considere toda la ambición artística de la narración en blanco y negro que los cineastas han presentado porque pocos distribuidores quieren tocarla.
En una economía basada en datos, el contenido a menudo se define mediante evaluaciones de lo que quieren los espectadores… pero las audiencias pueden ser volubles e impredecibles. Dales un botón de reproducción en algo que se vea genial, emocionante, un poco diferente, y es posible que le den una oportunidad. Ahí es donde el blanco y negro tiene una mejor oportunidad de lo que los streamers pueden darse cuenta.
En estos días, la mayoría de las audiencias recorren las miniaturas en el transmisor de su elección hasta que una sola imagen atractiva les llama la atención. Drene el color del marco y podría resaltar un poco más. Ese es el caso que más productores y agentes de ventas necesitan hacer para proyectos en blanco y negro. Créame: «Fremont» y «Mami Wata» valen la pena, y no están solos.
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La columna de la semana pasada sobre el potencial de las campañas de Oscar de bajo presupuesto, donde estimé que una campaña de guerrilla podría costar tan poco como $150,000, provocó una serie de respuestas convincentes. Aquí hay dos de ellos.
“Artículo muy astuto. Sin embargo, creo que te estás perdiendo algunos costos significativos: los boletos, las mesas, los viajes y el glamour si obtienes algo en el camino. Los bonos para los consultores de relaciones públicas. … Tienes que hablar sobre los costos previos y posteriores a la nominación, pero esos costos posteriores a la nominación pueden comenzar en noviembre con las Ciudades Góticas. Y ‘To Leslie’ tuvo los costos de Spirit hundidos antes de obtener la nominación al Oscar. Tienes que tener dinero en la mano si tienes éxito, aunque sea un poco, en obtener alguna nominación para cualquier premio reconocido con una ceremonia de asistencia obligada. Por no hablar de los grandes costes de los propios Oscar: hay que recaudar el dinero. Creo que tienes que tener como $ 50-100,000 como fondo para sobornos listo para mesas / boletos / viajes / glamour. Spirits y Gothams están en costas opuestas. Inevitablemente, un actor que trabaja tendrá que volar a algún lugar para algo, incluso solo para proyecciones”.
—Distribuidor anónimo“Vamos a desglosar un día completo de trabajo aquí con un ojo independiente: automóvil, $ 1,000, glamour / estilo (dependiendo del talento) $ 2,000-4,000, hotel y viáticos en Nueva York, $ 1,000-1,500 por día; LA puede costar $ 600 (esto es para habitaciones básicas, impuestos y viáticos. Los vuelos generalmente son todos de negocios. Los vuelos europeos cuestan entre $ 10 y 12,000. En los EE. UU., cuestan alrededor de $ 2,5000. Algunos pueden requerir invitados. Piense en ese costo para cada festival y evento por separado: Telluride, Toronto, NYFF, viaje a Los Ángeles, viaje de lanzamiento a Nueva York o Los Ángeles, festivales regionales. Y muchas personas tienen familia e hijos, por lo que no pueden quedarse en algún lugar durante un mes o seis meses. .’ Tienen que ir y venir. Si piensas en ‘Para Leslie’ ganando $23,000, claramente no cuadra».
—publicista anónimo
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